Kureha Corporation kondigde zijn beslissing aan om een capaciteitsuitbreidingsproject voor polyvinylideenfluoride (PVDF) bij zijn volle dochteronderneming Kureha Changshu Fluoropolymer Co. Ltd. in China. Het uitbreidingsproject werd oorspronkelijk bekendgemaakt op 20 juli 2021.

Daarnaast kondigde Kureha aan dat het zich terugtrekt uit de krimpfolie-activiteiten, een onderdeel van de voedselverpakkingslijn die het bedrijf voornamelijk in Europa en Australië uitbaat. De details zijn als volgt. Kureha PVDF wordt gebruikt als bindmateriaal voor lithium-ion secundaire batterijen (LiB's) en ook als engineering plastic in verschillende industriële toepassingen.

In juli 2021 kondigde Kureha aan dat het van plan was om in te spelen op de groeiende vraag naar PVDF-bindmiddel in de LiB-markt voor auto's, gestimuleerd door de sterke verkoop van elektrische auto's en het toegenomen milieubewustzijn, en om de PVDF-productie in de Chinese Changshu-fabriek uit te breiden. Dit capaciteitsuitbreidingsproject heeft echter vertraging opgelopen door wijzigingen in het Chinese milieubeleid, en bovendien is het bedrijfsklimaat rond LiB's veranderd na de invoering van de Amerikaanse Inflation Reduction Act. Onder deze omstandigheden besloot Kureha in augustus 2023 om verder te gaan met de capaciteitsuitbreiding voor PVDF in de Iwaki-fabriek in Japan.

Het bedrijf verwacht nu dat deze verhoogde capaciteit in Japan voldoende zal zijn om aan de onmiddellijke stijging van de vraag te voldoen. Gezien deze vooruitzichten en de te verwachten moeilijkheden bij de export van China naar de VS onder de nieuwe Amerikaanse wet, heeft Kureha daarom besloten om de uitbreiding van de fabriek in China stop te zetten. Ondertussen zal Kureha de PVDF-productie voortzetten in de Changshu-fabriek in China voor klanten voornamelijk in China en Europa.

Het bedrijf werkt ook aan de ontwikkeling van gedifferentieerde bindmiddelkwaliteiten die geschikt zijn voor LiB's met ijzerfosfaat (LFP), een belangrijk type LiB dat in China gebruikt wordt, en is van plan om op middellange tot lange termijn het marktaandeel in China uit te breiden. Kureha zal de markttrends op de voet blijven volgen, de productieactiviteiten optimaal houden en de PVDF-activiteiten gestaag uitbreiden. Details van de uitbreiding van de faciliteit in China zullen worden stopgezet.

Locatie faciliteit: Changshu, provincie Jiangsu, Volksrepubliek China (binnen het Advanced Materials Industrial Park) Activa: Uitrusting en gebouwen. Kapitaalinvestering: 18 miljard JPY - 20 miljard JPY. Terugtrekking uit de krimpfolie-activiteiten: Kureha heeft multilaagfolie voor voedselverpakking ontwikkeld en geproduceerd, voornamelijk in Europa.

De afgelopen jaren heeft het bedrijf gewerkt aan het verbeteren van de winstgevendheid door over te schakelen op producten met hoge prestaties en te streven naar het verlagen van de vaste kosten. Het bedrijf vindt het echter steeds moeilijker om de producten van het bedrijf, die geen gebruik maken van zelf geproduceerde grondstoffen, te differentiëren, terwijl het geconfronteerd wordt met kostendruk door de Europese inflatie. Kureha heeft nu vastgesteld dat de voortzetting van het bedrijf onhaalbaar is en is een procedure gestart om zich uit het bedrijf terug te trekken. De Kureha Groep heeft in de loop der jaren zijn productportfolio in de voedselverpakkingssector voortdurend geoptimaliseerd, waaronder de terugtrekking uit de dieptrekfolie-activiteiten in 2018 en de afstoting van de blaasflessenactiviteiten in 2019 en een joint venture voor de productie van polyvinylideenchloride (PVDC) in China in 2022.

In de toekomst wil het bedrijf de kapitaalefficiëntie verbeteren door zich te richten op de PVDC-folieactiviteiten met eigen grondstoffen, middelen effectiever toewijzen en de voedselverpakkingsactiviteiten herstructureren om de bedrijfswaarde te verhogen. Details van de terugtrekking uit het bedrijf: Belangrijkste producten: Krimpfolie met meerdere lagen voor voedselverpakking; Marktgebieden: Europa, Australië, Japan; Dochterondernemingen van Kureha die worden ontbonden: KREHALON B.V., KREHALON AUSTRALIA PTY. LTD.