Kratos Defense & Security Solutions, Inc. heeft de eerste van zijn nieuwe OpenEdgeo-producten vrijgegeven, de eerste op open standaarden gebaseerde en op software gebaseerde satellietterminals in de sector. Als onderdeel van Kratos' OpenSpace® Platform is OpenEdge de eerste algemeen beschikbare familie van satellietnetwerkrandapparatuur die gebruik maakt van een moderne, softwaregedefinieerde benadering voor een reeks communicatie-, observatie-, detectie- en TT&C-toepassingen. OpenEdge is de volgende stap in Kratos' voortdurende inspanningen om de mainstreaming van satellietdiensten te ondersteunen door satellietgrondsystemen naadloos te laten samenwerken met de huidige draadloze en terrestrische netwerken.

Tot OpenEdge waren satellietterminals - de apparaten die eindgebruikers gebruiken aan de rand van een satellietgrondnetwerk om gegevens te verzenden en te ontvangen - speciaal gebouwde hardwareapparaten die de functionaliteit en flexibiliteit aan de rand van het netwerk ernstig beperkten. OpenEdge doorbreekt deze beperkingen door: gebruik te maken van gevirtualiseerde softwaremodems die kunnen draaien op compute voor algemene doeleinden, en veel meer kracht en veelzijdigheid toe te voegen door aanvullende toepassingen mogelijk te maken aan de rand van het netwerk, volledig georkestreerd bij de levering van diensten. De huidige satellietterminals bestaan uit speciaal gebouwde hardwarecomponenten die beperkt zijn tot het uitvoeren van een specifieke functie, bijvoorbeeld een satellietmodem die modulatie/demodulatiefuncties uitvoert.

OpenEdge gebruikt een ander model voor het werken aan de rand, een model dat gebruik maakt van normen die al wijdverbreid zijn in de wereldwijde telecommunicatie-industrie om de terminalfuncties uit te breiden en flexibeler te maken. Dankzij deze normen kunnen mobiele toestellen zoals smartphones roaming ondersteunen, cloudfuncties gebruiken, samenwerken met andere netwerken en nog veel meer. Hoewel satellieten een complexere technologische uitdaging vormen, is het doel van OpenSpace en OpenEdge om satellietexploitanten te helpen hun diensten even mainstream te maken als cellulaire communicatie en te profiteren van nieuwe diensten zoals 5G.

Intelsat, een van 's werelds grootste commerciële satellietexploitanten, zal een van de eersten zijn die traditionele satellietterminals zal vervangen door OpenEdge-mogelijkheden. Kracht toevoegen aan de rand: Het voordeel van OpenEdge begint met de virtuele modem van Kratos, die de traditionele hardwaredoos vervangt door software die kan draaien op off-the-shelf x86 compute devices, zoals een generieke server, een laptop of in de cloud. Hij kan rechtstreeks verbinding maken met een digitaal geschikte antenne of worden geconfigureerd met een ingebouwde digitizer die de analoge RF-signalen van de satelliet omzet in standaard Internet Protocol (IP)-pakketten die digitaal kunnen worden bediend.

Omdat OpenEdge in feite de traditionele, speciaal gebouwde terminal verandert in een generieke, kant-en-klare computer - soms aangeduid als universal customer premises equipment (uCPE) - kunnen alle x86-toepassingen worden geïntegreerd in activiteiten aan de rand. Er kan bijvoorbeeld een app voor spectrumbewaking worden geladen, zodat eindgebruikers in het veld snel alternatieve routes kunnen vinden om interferentie of opzettelijke storing van satellietsignalen te vermijden. In feite kunnen operators of missiecontroleurs de terminal binnen enkele minuten omvormen tot een hub op afstand door op afstand aanvullende software rechtstreeks in de terminal in te schakelen.

De waarde van orkestratie: In een tijd waarin verkopers van satellietapparatuur nog steeds moeite hebben om zelfs de basisnetwerkfuncties te virtualiseren, heeft Kratos dat en meer gedaan door vandaag georkestreerde virtuele netwerkfuncties te leveren. Orkestratie is de mogelijkheid om te specificeren en te automatiseren hoe netwerkfuncties met elkaar samenwerken om specifieke diensten, missies, klantvereisten en satellietlading te ondersteunen, en om zichzelf op intelligente wijze in realtime te configureren en te herconfigureren naarmate de behoeften en eisen veranderen. Hoewel orkestratie gebruikelijk is in de wereldwijde communicatie-infrastructuur, is het nog niet veel toegepast in satellietnetwerken, deels vanwege de uitdaging om unieke satellietfuncties te virtualiseren.

Maar traditionele hardwarematige grondsystemen en terminals kunnen de steeds dynamischer wordende ontwikkelingen in de ruimtelaag, zoals softwaregedefinieerde satellieten en constellaties van kleine satellieten, en in de wereldwijde communicatienetwerken, zoals geautomatiseerde levering en mobiliteit, gewoonweg niet meer bijbenen. Daarentegen kan OpenSpace deze noodzakelijke dynamische operaties goed ondersteunen. Extra voordelen van OpenEdge: De dynamische vooruitgang in OpenEdge ondersteunt bijkomende voordelen voor netwerkoperatoren en hun klanten met meer kracht en flexibiliteit aan de rand, waaronder: Ondersteuning voor meerdere missies en markten.

OpenEdge terminals ondersteunen tegelijkertijd een verscheidenheid aan vaste en mobiele satelliet use cases, waaronder tweeweg satellietcommunicatie (satcom), aardobservatie en remote sensing (EO/RS), en telemetrie, tracking & command (TT&C). Bovendien kunnen zij aanvullende eindgebruikersdiensten leveren op dezelfde manier als een terrestrisch netwerk, zoals uitbreiding van bedrijfsnetwerken, cellulaire backhaul, telecommunicatietrunking en defensie- en overheidstoepassingen. Lagere hardwarekosten, kleinere voetafdruk.

OpenEdge-terminals beperken de totale hardwarevoetafdruk tot een enkele doos. Als generiek x86-apparaat kost het minder dan propriëtaire eenheden, terwijl het meer vermogen mogelijk maakt door eenvoudigweg aanvullende software toe te voegen. Omdat de digitizer kan worden ingebouwd, kunnen OpenEdge-terminals werken met vrijwel elke antenne die geschikt is voor missies.

Verbeterde beveiliging aan de rand. Elke x86-gebaseerde toepassing kan op de OpenEdge terminal worden geladen, inclusief firewalls, encrypters en meer geavanceerde of aangepaste beveiligingstoepassingen voor zeer gevoelige toepassingen. Elimineer leveranciersvergrendeling.

De huidige speciaal gebouwde terminals maken allemaal gebruik van propriëtaire architecturen die klanten binden aan hun apparatuur voor bepaalde diensten, vooral in satcom. OpenEdge, en het gehele OpenSpace Platform daarentegen, omarmen algemeen aanvaarde industriële interoperabiliteitsnormen, waardoor OpenEdge terminals zij aan zij kunnen werken met apparaten van andere bedrijven die aan de normen voldoen. Bovendien zullen netwerkexploitanten veel meer succes hebben bij de integratie van hun ruimte-aanbod in de wereldwijde communicatie mainstream, waardoor hun bereik, diensten en inkomsten toenemen.