Korean Air kondigde in november aan dat het 1,8 biljoen won (1,59 miljard dollar) zou uitgeven om de grootste aandeelhouder van Asiana te worden, in de eerste grote consolidatie in de luchtvaart sinds COVID-19 de sector op de knieën dwong.

Het is ook de grootste verandering in het Zuid-Koreaanse luchtvervoer sinds de oprichting van Asiana in de aanloop naar de Olympische Spelen van Seoul in 1988.

In een schriftelijke briefing aan de media op woensdag zei Woo Keehong, president van Korean Air, dat zijn luchtvaartmaatschappij hoopte tegen het einde van het jaar van negen landen goedkeuring te krijgen voor de Asiana-deal.

"Korean Air is van plan om volledig te integreren met Asiana Airlines ongeveer twee jaar nadat Korean Air de overname heeft voltooid en Asiana Airlines haar dochteronderneming wordt," zei hij.

Korean Air verwacht ook de low-cost armen van de luchtvaartmaatschappijen Jin Air Co Ltd, Air Busan Co Ltd en Air Seoul te fuseren tot één budgetcarrier die beter schaalvoordelen kan realiseren, zei Woo.

"Door deze drie luchtvaartmaatschappijen te consolideren, kan het een low-cost luchtvaartmaatschappij van topniveau worden, niet alleen in Korea, maar ook in Azië," zei hij.

Korean Air en Asiana zullen hun grote vliegtuigvloten, die in sommige gevallen verschillende motortypes hebben voor hetzelfde model, proberen te integreren, zei Woo, eraan toevoegend dat het gemakkelijker zou zijn om de vliegtuigen van Asiana uit te faseren, aangezien veel van die vliegtuigen leasecontracten hebben die binnen vijf jaar aflopen.

Korean Air verwacht dat ongeveer 1.200 functies bij de luchtvaartmaatschappijen elkaar zullen overlappen, maar zal de situatie beheren door middel van afvloeiing en pensioneringen in plaats van directe ontslagen, zei hij.

($1 = 1.132,2400 won)