KASSEL (dpa-AFX) - Kunstmestconcern K+S rekent oppositievere trends in de resterende maanden na een trage eerste helft en de recente verlaging van de jaarlijkse winstdoelstelling. Nu de kalimeststofprijs in Brazilië zijn dieptepunt heeft bereikt, zouden de positieve impulsen moeten overheersen, zei K+S-chef Burkhard Lohr donderdag in een verklaring. De vraag trekt aan en de prijzen stijgen, vervolgde de manager in een video-interview op de website van het bedrijf.

Door de aanhoudend zwakke potasprijzen in het tweede kwartaal en de gevolgen van een havenstaking in Canada, waar K+S een paar jaar geleden de grote Bethune-fabriek bouwde, moest Lohr eind juli voor de tweede keer dit jaar de operationele winstdoelstelling voor 2023 naar beneden bijstellen. De aandelenkoers kwam hierdoor onder druk te staan, maar heeft de verliezen inmiddels goedgemaakt en noteerde woensdag bij het sluiten van de handel rond de 18 euro.

De herstelpoging sinds het dieptepunt voor het jaar van 14,35 euro medio juni is daarmee bekrast, maar is nog niet afgeschreven, althans voorlopig. In april 2022 waren de aandelen omhooggeschoten naar meer dan 36 euro omdat de kunstmestprijzen, die al hoog waren door de sterke vraag van boeren, nog verder omhoog schoten na het begin van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne.

Maar al tegen het einde van vorig jaar hadden kopers op de kalimarkten zich ingehouden, deels omdat de prijzen voor hen te hoog waren. Kalimeststoffen kostten soms drie tot vier keer zoveel als onlangs. De prijzen begonnen te dalen.

In het afgelopen tweede kwartaal daalde de omzet van het Noord-Hessische bedrijf dan ook naar 826 miljoen euro, na een record van 1,5 miljard euro in hetzelfde kwartaal van het voorgaande jaar, zo maakte het bedrijf bekend bij de presentatie van de definitieve cijfers. Zoals al bekend was, daalde de winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (Ebitda) met 97 procent tot 24 miljoen euro.

Het geconsolideerde resultaat, gecorrigeerd voor speciale effecten, kwam uit op min 54,9 miljoen euro, na 436,3 miljoen euro winst een jaar geleden. Voor 2023 als geheel wordt echter een "aangepast groepsresultaat na belastingen in de lage driecijferige miljoen euro range" verwacht, aldus het bedrijf.

Voor het hele jaar gaat Lohr sinds eind juli uit van een bedrijfsresultaat (Ebitda) van ongeveer 600 tot ongeveer 800 miljoen euro. De bovengrens zal waarschijnlijk worden bereikt als "de momenteel waargenomen positieve vraagimpulsen en prijstrends doorzetten", de ondergrens als "er weer sprake is van terughoudendheid bij de inkoop in belangrijke verkoopregio's." Ter vergelijking: K+S had in 2022 een recordwinst van €2,4 miljard geboekt.

Qua aangepaste vrije kasstroom rekent Lohr op 300 tot 450 miljoen euro in 2023. Na de eerste zes maanden staat er 274 miljoen euro in de boeken, dus hier is een zwakkere tweede helft te verwachten. De ontwikkeling van de kasstroom heeft echter geen invloed op het huidige aandeleninkoopprogramma, aldus Lohr.

K+S had in het voorjaar aangekondigd dat het eigen aandelen wilde inkopen voor maximaal 200 miljoen, wat neerkomt op ongeveer 5 procent van het aandelenkapitaal, na de sterke 2022 die in mei begon. In het tweede kwartaal werden ongeveer drie miljoen papieren ingekocht voor in totaal 47 miljoen euro./mis/nas/he