De Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky onderzoekt een mogelijk bod op de eigenaar van de Britse Royal Mail, waarvan de marktwaarde is gedaald tot 2,1 miljard pond, zo vertelden twee mensen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.

Kretinsky, de grootste aandeelhouder van de in Londen genoteerde moedermaatschappij van Royal Mail, International Distributions Services (IDS), heeft de afgelopen maanden informeel met adviseurs samengewerkt om een overname van het bedrijf te overwegen, aldus een van de personen.

De beraadslagingen bevinden zich in een vroeg stadium, zei de persoon, waarbij hij waarschuwde dat er geen zekerheid is dat Kretinsky zal besluiten om door te gaan met een bod.

Kretinsky heeft een belang van 27% in IDS via het investeringsvehikel VESA Equity Invesment dat hij in 2018 heeft opgericht met zakenpartner Patrik Tkac, dat ook een belang heeft in J Sainsbury en Foot Locker, volgens de website van VESA.

VESA weigerde commentaar te geven.

IDS bestaat uit twee bedrijven, waaronder het internationale pakketnetwerk General Logistics Systems (GLS), gevestigd in Amsterdam, en de Royal Mail-activiteiten in het Verenigd Koninkrijk.

Royal Mail heeft de afgelopen jaren te kampen gehad met hindernissen, zoals stakingen van postmedewerkers, een cyberbeveiligingsincident, een boete van toezichthouder Ofcom voor het niet halen van de bezorgdoelstellingen en het verlies van een 360-jarig monopolie op de bezorging van pakketten vanuit postkantoren.

Een bod van Kretinsky op een van 's werelds oudste postbedrijven zou volgen op een opkoopgolf in Europa, waaronder die van de Franse supermarktgroep Casino vorig jaar, en pogingen om de helft van de staalactiviteiten van Thyssenkrupp en de verlieslijdende IT-diensteneenheid van Atoss te kopen.

Het Verenigd Koninkrijk heeft een toename gezien in het aantal overnames van Londense beursgenoteerde bedrijven, die te kampen hebben met lage waarderingen.

De Sunday Times berichtte in mei 2023 dat Kretinsky de krant vertelde dat hij niet van plan was om een bod uit te brengen op Royal Mail en dat het gunstig was voor het bedrijf om beursgenoteerd te blijven.

Een deal zou een interventie van de Britse regering kunnen uitlokken onder de voorwaarden van de National Security and Investment Act, die ministers meer zeggenschap geeft over deals waarbij kritieke infrastructuur betrokken is.

Het Department for Business, Energy and Industrial Strategy (BEIS) beoordeelde in 2022 de plannen van VESA om haar toenmalige belang van ongeveer 22% in het bedrijf te vergroten tot meer dan 25%.

Aandelen in IDS zijn met tweederde gedaald vanaf de meest recente piek van 571p in juni 2021 tot 213p op woensdag.

IDS zei dat de inkomsten met 3,8% stegen tot 9,45 miljard pond voor de 9 maanden die eindigden in 2023, volgens haar kwartaalupdate in januari. Het verwacht in de tweede helft van dit jaar een operationele winst te maken die het verlies van 169 miljoen pond in de eerste helft zou compenseren. ($1 = 0,8021 pond) (Verslaggeving door Amy-Jo Crowley, Emma-Victoria Farr en Marek Strzelecki. Aanvullende rapportage door Jan Lopatka. Bewerking door Anousha Sakoui)