IAG, eigenaar van British Airways, kan een waarschuwing krijgen van de antitrusttoezichthouders van de EU voor haar bod van 400 miljoen euro (432,4 miljoen dollar) om Air Europa uit te kopen als er in de komende maanden geen corrigerende maatregelen worden aangeboden, aldus een persoon met directe kennis van de zaak op donderdag.

De Europese Commissie opende vorige maand een volledig onderzoek naar de deal en zei dat deze de concurrentie zou kunnen verminderen op binnenlandse routes naar de Balearen en Canarische eilanden, en op korteafstandsroutes tussen Madrid en de belangrijkste steden in Europa, Israël, Marokko, Groot-Brittannië en Zwitserland.

De EU-mededingingsautoriteit zei dat er op langeafstandsroutes tussen Madrid en Noord- en Zuid-Amerika mogelijk ook minder concurrentie zal zijn.

IAG, dat ook eigenaar is van Iberia, zou in de komende weken een aanklacht kunnen ontvangen, ook wel een mededeling van punten van bezwaar genoemd, waarin de bezwaren van de Commissie tegen de overeenkomst worden uiteengezet, als er voor die tijd geen oplossingen worden aangeboden, aldus de persoon.

De Commissie, die op 7 juni een besluit moet nemen over de deal, heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

IAG's Chief Executive Luis Gallego heeft eerder gezegd dat hij bereid is om corrigerende maatregelen aan te bieden om de bezwaren van de EU weg te nemen.

IAG wil de 80% van Air Europa die het nog niet bezat kopen van het Spaanse Globalia.

De luchtvaartmaatschappijen beëindigden een eerdere overeenkomst in 2021 nadat toezichthouders van de EU hadden aangegeven dat hun corrigerende maatregelen onvoldoende waren om de mededingingsbezwaren weg te nemen.

($1 = 0,9252 euro) (Verslaggeving door Foo Yun Chee; bewerking door David Evans)