De deal is Lockheed's grootste overname sinds Jim Taiclet in juni aantrad als chief executive. Hij wil de voortstuwingscapaciteiten van het bedrijf versterken temidden van de concurrentie van nieuwkomers zoals SpaceX en Blue Origin, voor ruimtecontracten met de Amerikaanse overheid.

"De overname van Aerojet Rocketdyne zal een essentieel onderdeel van de binnenlandse defensie-industriële basis behouden en versterken en de kosten voor onze klanten en de Amerikaanse belastingbetaler verlagen," zei Taiclet in een verklaring.

"Als onderdeel van Lockheed Martin zullen we onze geavanceerde technologieën samenbrengen met hun substantiële expertise en middelen om ons gedeelde doel te versnellen: de verdediging van onze natie en ruimteverkenning mogelijk maken," zei CEO Eileen Drake van Aerojet in een verklaring.

Lockheed zei dat het $56 per aandeel zal betalen voor Aerojet Rocketdyne, een premie van 33 procent ten opzichte van de slotkoers van vrijdag. De aankoopprijs zal worden verlaagd tot 51 dollar per aandeel na de betaling van een speciaal dividend vóór de sluiting, voegde Lockheed eraan toe.

Het in Bethesda (Maryland) gevestigde bedrijf maakt al gebruik van de voortstuwingssystemen van Aerojet Rocketdyne in zijn aanbod op het gebied van luchtvaart, raketten en vuurleiding.

Lockheed zei dat de transactie, die door regelgevende instanties zal worden onderzocht gezien de leidende positie van het bedrijf in de defensiesector, naar verwachting in de tweede helft van 2021 zal worden afgerond.

Taiclet nam in juni de topfunctie bij Lockheed over en sloot https://news.lockheedmartin.com/2020-11-25-Lockheed-Martin-Completes-Acquisition-of-i3-Hypersonics-Portfolio in november af met een deal om Integration Innovation Inc. te kopen, een in Huntsville, Alabama gevestigde maker van hypersonische wapensoftware en -systemen.