Het Amerikaanse IT-bedrijf Cognizant heeft gezegd dat het van zijn Indiase werknemers verwacht dat ze minstens drie keer per week op kantoor werken, volgens een memo die Reuters heeft gezien. Cognizant is daarmee het nieuwste bedrijf dat het einde inluidt van het tijdperk van werken op afstand dat door de pandemie is veroorzaakt.

Werkgevers noemen als redenen voor de overstap betere samenwerking en bewustwording van de bedrijfscultuur, maar veel werknemers hebben op sociale media geklaagd over het daaruit voortvloeiende verlies aan flexibiliteit en evenwicht tussen werk en privéleven.

Cognizant CEO Ravi Kumar S zei vorige week in een memo dat van alle Indiase medewerkers "verwacht wordt dat ze gemiddeld drie dagen per week op kantoor zijn, of zoals bepaald door hun teamleider," zonder iets te zeggen over de ingangsdatum van de verhuizing.

Hij drong er bij de medewerkers op aan om de tijd die ze in persoon doorbrengen te gebruiken om prioriteit te geven aan activiteiten "die veel baat hebben bij het samenzijn", zoals samenwerkingsprojecten, training en teambuilding.

Ongeveer 254.000 van de 347.700 werknemers van Cognizant zijn gevestigd in India, waarmee dit volgens het jaarverslag het grootste personeelsbestand van het bedrijf is.

De Indiase collega's van het in New Jersey gevestigde bedrijf, zoals Tata Consultancy Services, Infosys en Wipro, hebben werknemers verplicht om in 2023 terug te keren naar kantoor, waarbij TCS een schema van vijf dagen per week heeft vastgelegd.

Het op Nasdaq genoteerde Cognizant zal een nieuwe hybride-werkrooster-app voor India lanceren om managers te helpen bij het coördineren van roosters en het reserveren van ruimte op kantoor voor hun teams, zo bleek uit de memo.

Een woordvoerder vertelde Reuters dat het bedrijf gelooft dat het hybride model "de toekomst van werk zal bepalen" en dat het zich blijft inzetten om verder uit te breiden naar Tier-2 steden in India, waar veel van haar medewerkers wonen.

Waarnemers uit de sector juichten de stap toe.

"We zullen over twee tot drie kwartalen een positief effect zien op de operationele marge, omdat een dergelijke stap van IT-bedrijven de productiviteit en bezettingsgraad verbetert," zei Gaurav Vasu, oprichter van onderzoeksbureau UnearthInsight. (Verslaggeving door Sai Ishwarbharath B; Bewerking door Dhanya Skariachan en Janane Venkatraman)