Het Australische IGO Ltd zei woensdag dat het zijn Cosmos nikkelproject in West-Australië in de onderhoudsfase zou zetten vanwege de lage prijzen voor het metaal, terwijl het ook zijn jaarlijkse prognose voor de lithiumproductie bijstelde.

De Australische nikkelproducenten zijn onder druk komen te staan door de opkomst van Indonesië als aanvoermogendheid, waardoor de prijs het afgelopen jaar met 40% is gedaald.

IGO waardeerde Cosmos en de Forrestania mijn in december met bijna A$1 miljard ($659,90 miljoen) af en zei dat het een extra waardevermindering van A$160 miljoen tot A$190 miljoen voorzag.

"Dit is niet de uitkomst die iemand bij IGO wilde, maar we kunnen de operationele en financiële risico's die gepaard gaan met het verder ontwikkelen van Cosmos in de huidige omstandigheden niet negeren," zei IGO CEO Ivan Vella in een verklaring.

Het bedrijf verlaagde ook de productieverwachting voor het Greenbushes lithiumproject naar 1,3 miljoen ton tot 1,4 miljoen ton voor het boekjaar 2024, een daling van 7% ten opzichte van de oorspronkelijke verwachtingen. Vanwege de volatiliteit op de markt heeft het bedrijf in het decemberkwartaal geen lithiumhydroxide verkocht, aldus het bedrijf.

Analisten verwachten dat Australische lithiumproducenten de nikkelindustrie zullen volgen in projectverkortingen en vertragingen dit rapportageseizoen, gezien de trager dan verwachte verkoop van elektrische voertuigen. ($1 = 1,5154 Australische dollar) (Verslaggeving door Ayushman Ojha in Bengaluru; Aanvullende rapportage door Melanie Burton in Melbourne; Bewerking door Shilpi Majumdar en Jamie Freed)