South32 eist een royaltybetaling van 1,5% op de bruto-inkomsten die IGO heeft verdiend met haar belang in de mijn van december 2014 tot september 2023.

De aanspraak op de royalty's vloeit voort uit een overeenkomst uit 2002, waarin exploratielicenties aan IGO werden verleend, en waarin de verplichting was opgenomen om royalty's te betalen als er mineralen uit de bodemmonsters werden ontdekt, aldus de producent van batterijmetalen in een depot.

South32 beweert dat het gebruik van bodemmonsters door IGO heeft geleid tot de ontdekking van goud in de gebieden waarvoor IGO in 2002 licenties kreeg, en dat de daaropvolgende ontwikkeling van de Tropicana-mijn het bedrijf aansprakelijk maakt voor het betalen van royalty's voor de monsters.

IGO ontkende enige aansprakelijkheid jegens South32 en voegde eraan toe dat het "haar verplichtingen onder de relevante overeenkomsten grondig heeft herzien en blijft erbij dat niet is voldaan aan de voorwaarden voor het recht op betaling van de Sample Royalty".

De producent van batterijmaterialen verduidelijkte ook dat het zijn 30%-belang in Tropicana in mei 2021 aan Regis Resources Ltd heeft verkocht en momenteel geen belang in het project heeft.

Als onderdeel van de verkoop van het belang aan Regis heeft IGO een vrijwaring - verzekeringsvergoeding voor schade of verlies - gekregen van Regis met betrekking tot eventuele royaltyverplichtingen aan South32 vanaf mei 2021.

IGO schat dat het deel van de royaltyclaim dat gedekt wordt door de schadeloosstelling van Regis voor de periode van mei 2021 tot september 2023 maximaal A$40 miljoen zou bedragen.

"Het standpunt van Regis ten tijde van de overname (van het Tropicana-belang) was, en blijft, dat er geen bedrag verschuldigd is onder de royaltyovereenkomst met betrekking tot de huidige activiteiten op het Tropicana Gold Project," zei Regis in een afzonderlijke verklaring.

IGO is van plan om zich te verdedigen tegen de claims van South32, terwijl Regis van plan is om "passende maatregelen" te nemen om haar positie te beschermen, aldus de bedrijven.

South32 weigerde verder commentaar te geven op de verklaring van IGO.

($1 = 1,5230 Australische dollar)