Gebruikers op platforms zoals Baijiahao van Baidu deelden foto's van een persoon die een klacht indiende bij de klantenservice van iFlyTek over hoe het apparaat van hun kind, een studie-assistent-tablet, Mao had beschreven als "bekrompen" en "intolerant" voor het starten van de Chinese Culturele Revolutie.

Reuters kon het account niet verifiëren en iFlyTek reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Een medewerker van de klantenservice op de website die naar het incident werd gevraagd, vertelde Reuters dat het was afgehandeld.

Het Chinese mediakanaal Cailianshe citeerde de oprichter en voorzitter van iFlyTek, Liu Qingfeng, die zei dat een leverancier de inhoud voor de proef had geleverd en dat zowel de leverancier als het personeel van iFlyTek werden gestraft nadat het probleem was ontdekt.

Het bedrijf had ook het controlemechanisme voor de inhoud van het apparaat versterkt, zo werd hij ook geciteerd.

China censureert materiaal dat niet in overeenstemming is met zijn beleid, of dat mogelijk verdeeldheid zaait of kritisch is over zijn beleid of leiders, zelfs die uit het verleden. Mao, die in 1976 stierf, wordt door de regerende Communistische Partij nog steeds officieel vereerd als de stichter van het moderne China.

Het incident met iFlyTek laat zien hoe generatieve AI onvoorspelbaar kan zijn en de censuurinstrumenten van de overheid kan ondermijnen.

China maakt een generatieve AI-rage door en de overheid heeft regels opgesteld voor bedrijven die producten aan het publiek willen aanbieden. Ze heeft voorgesteld om een zwarte lijst op te stellen van bronnen die niet gebruikt mogen worden om Chinese AI-modellen te trainen.

IFlyTek onthulde dinsdag zijn nieuwste Spark AI-model dat volgens het bedrijf op de meeste belangrijke gebieden kan wedijveren met OpenAI's ChatGPT.

Liu zei dat het model van iFlytek begin volgend jaar zou kunnen concurreren met OpenAI's GPT-4.

Het bedrijf zei ook dat het samenwerkt met Huawei Technologies aan een AI-model trainingsplatform dat Huawei's vlaggenschip AI-chips gebruikt.