Klanten weten wat Bowsher heeft aankomen door het scannen van de online voorraden van zijn zes winkels in de regio, en ze zijn vaak bereid om meer dan een week te wachten en de volle prijs te betalen om hun gewenste voertuig te krijgen.

"Ik verkoop ongeveer 150% van wat ik op de grond heb," zei Bowsher. "We verkopen dingen zo ver in de pijplijn dat ze geld neerleggen op 'in-process', dat is in de fabriek."

Automakers van GM tot Ford Motor en Toyota hebben gesneden productie dit jaar als gevolg van de wereldwijde halfgeleider chip tekort. Terwijl deze automakers zijn bekneld, dealers ervaren de beste van tijden. Niet alleen kunnen ze de volle prijs voor de heetst verkopende vrachtwagens en SUV's, maar velen hebben ook verminderd promotionele uitgaven en andere kosten die nodig zijn door volle voertuig partijen.

"Ik zal dit nemen tot ik zes voet onder," zei Bowsher. "Klanten komen gewoon binnen en zeggen: 'Ik neem het, volle sticker, maak het klaar.' Het is gekkenwerk."

Dit betekent record winsten voor autodealers.

AutoNation Inc Executive Vice President Marc Cannon noemde het "Camelot," het vergelijken met het legendarische kasteel en het hof van Koning Arthur. Hij vroeg zich af of dit zou kunnen uitgroeien tot het nieuwe bedrijfsmodel in een industrie waar consumenten in het verleden werden geconditioneerd om prikkels en kortingen die de prijzen van voertuigen verlaagd met 10% of meer te zoeken.

De winst van AutoNation Inc, de grootste dealerketen in de VS, is vorige week bijna verdrievoudigd doordat de brutowinst per nieuw voertuig in het eerste kwartaal met 61% is gestegen tot meer dan $ 2.700. Concurrent Lithia Motors zag zijn winst per nieuw voertuig met 33% stijgen tot $2.910, terwijl de kwartaalresultaten de verwachtingen overtroffen.

De goede tijden zullen waarschijnlijk niet snel eindigen, aangezien veel functionarissen in de sector het chipschaarste zien aanhouden tot 2022. Veel dealers melden dunne voertuig voorraden, in sommige gevallen zo laag als 15 dagen waard.

Bij zijn bedrijf Toyota winkel in Maine, Todd Skelton, chief executive van Prime Automotive Group, had 62 auto's in medio april, een daling ten opzichte van de typische 300 voertuigen.

"We zijn nu beginnen te zien niet alleen de uitputting van wat we hadden in voorraad, maar niets achter de rug," zei Skelton, wiens bedrijf heeft 32 winkels in New York, New Jersey en New England over meerdere merken.

Een punt van zorg voor Skelton is of het verminderde aanbod de totale winst zal drukken ondanks hogere marges.

En de vraag is niet hoog voor alleen nieuwe auto's, zoals gebruikte auto prijzen zijn ook aan het stijgen, dealers gezegd.

"Als ik plotseling niet veel 2021 Santa Fe's heb, wil ik zo veel 2019 en 2020 Santa Fe's als ik kan vinden," zei Andrew DiFeo, dealerhoofd bij een Hyundai-dealer in St. Augustine, Florida.

Niet elke dealer is uitgelaten.

Jim Seavitt, die eigenaar is van een Ford-dealer in de buurt van de nummer 2 Amerikaanse automaker's Dearborn, Michigan, hoofdkantoor, zei dealers vieren nu kan later worden gekwetst als voorraden blijven dalen.

"Ze denken dat het een licht aan het einde van de tunnel, maar het is een goederentrein," zei hij. "Ik heb 150 auto's op de grond. Ik heb misschien 30 auto's die volgende week komen. Ik verkoop er 225 per maand. Waarom zou ik me nu verheugen?"