Tenstorrent, een Canadese startup onder leiding van chipindustrieveteraan Jim Keller die kunstmatige intelligentiechips ontwikkelt, zei woensdag dat het $100 miljoen heeft opgehaald bij onder andere Hyundai Motor Group en een investeringsfonds van Samsung.

Tenstorrent, dat vóór deze financiering al 234,5 miljoen dollar had opgehaald en gewaardeerd werd op 1 miljard dollar, is een van de vele nieuwkomers die Nvidia willen uitdagen, de marktleider in het leveren van chips voor de ontwikkeling van kunstmatige intelligentieproducten zoals ChatGPT.

Keller, die eerder chips heeft ontwikkeld voor Apple, Tesla en Intel, werd eerder dit jaar CEO van de startup.

Tenstorrent heeft naar eigen zeggen $30 miljoen opgehaald bij Hyundai en $20 miljoen bij Kia. De overige $50 miljoen is afkomstig van Samsung's Catalyst Fund en andere investeerders, waaronder Fidelity Ventures, Eclipse Ventures, Epiq Capital en Maverick Capital.

De stap markeert een terugkeer naar autotechnologie voor Tesla-veteraan Keller. Terwijl Tenstorrent chips ontwikkelt om Nvidia uit te dagen in datacenters, ontwikkelt het ook AI-chips voor een reeks andere toepassingen, waaronder een in mei aangekondigde deal met LG voor chips die gebruikt kunnen worden in slimme televisies.

De financieringsronde was gestructureerd als een schuld die later zal worden omgezet in aandelen, wat betekent dat Tenstorrent formeel geen nieuwe waardering zal hebben totdat het een nieuwe ronde van aandelenfinanciering houdt, wat het bedrijf zegt volgend jaar te verwachten. Tenstorrent weigerde commentaar te geven op de details van de converteerbare schuld.

Tenstorrent maakt zijn eigen AI-chips, maar verkoopt ook zijn intellectuele eigendom en andere technologie aan klanten die hun eigen AI-chips willen maken. Hyundai richtte vorig jaar een halfgeleiderontwikkelingsgroep op en zei dat het van plan is om Tenstorrent-technologie te gebruiken in "toekomstige Hyundai-, Kia- en Genesis-voertuigen".

Met deze investering verwacht de groep geoptimaliseerde maar gedifferentieerde halfgeleidertechnologie te ontwikkelen die toekomstige mobiliteit zal ondersteunen en de interne capaciteiten in de ontwikkeling van AI-technologie zal versterken," zei Heung-soo Kim, executive vice president en hoofd van het global strategy office bij Hyundai Motor Group, in een verklaring.