Westerse landen hebben sancties opgelegd aan Russische banken en rijke personen die banden hebben met president Vladimir Poetin nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, in wat Moskou een "speciale militaire operatie" noemt, maar tot nu toe zijn er geen beperkingen opgelegd aan zijn metalen.

Desondanks hebben verschillende bronnen uit de industrie aan Reuters verteld dat sommige consumenten Russisch koper weigeren, dat geleverd wordt aan opslagplaatsen die verbonden zijn met de LME, in feite een markt van laatste redmiddel voor producenten en consumenten.

"Veel consumenten, niet allemaal, willen geen Russisch koper," zei een van de bronnen die bekend is met de zaak, en voegde eraan toe: "Of ze doen aan zelf-sanctionering of hun klanten zeggen dat ze geen Russisch koper in hun producten willen".

Rusland produceerde vorig jaar 920.000 ton geraffineerd koper, ongeveer 3,5% van het wereldtotaal, volgens de U.S. Geological Survey. Koper wordt gebruikt in de elektriciteits- en bouwindustrie.

Sinds 15 september zijn de kopervoorraden in LME-opslagplaatsen in Rotterdam, Hamburg en Kaohsiung met respectievelijk 14.800 ton, 24.825 ton en 22.800 ton met respectievelijk 225%, 153% en 26% gestegen, zo blijkt uit LME-gegevens.

Reuters kon niet vaststellen welke bedrijven eigenaar zijn van het koper dat in LME-opslagplaatsen is gedeponeerd.

In totaal zijn de LME-kopervoorraden sinds 15 september met meer dan 40% gestegen tot 145.525 ton. De aantallen zijn laag vergeleken met de wereldwijde geraffineerde productie van 25 miljoen ton dit jaar, maar de twee bronnen zeiden dat als de trend doorzet en het grootste deel van het koper in LME-opslagplaatsen Russisch is, de beurs een probleem kan hebben.

De LME weigerde commentaar te geven.

s Werelds grootste en oudste markt voor de handel in industriële metalen lanceerde vorige week een discussiestuk over de mogelijkheid om Russisch aluminium, nikkel en koper te verbieden om in haar systeem te worden verhandeld en opgeslagen.

"Voor de meeste LME-metalen is het percentage Russisch metaal ten opzichte van andere rechtsgebieden zowel stabiel als relatief laag gebleven," zei de LME in de discussienota.

"Voor koper is het percentage Russisch ten opzichte van niet-Russisch metaal echter hoog geweest, met pieken van meer dan 80% in zowel mei als augustus 2022," voegde de LME eraan toe.

De LME zei dat hoge niveaus van Russisch metaal in haar netwerk van opslagplaatsen "niet ongekend zijn". Het historische hoogtepunt voor koper was 95% in het derde kwartaal van 2021, voor aluminium was het 74% eind 2014 en voor nikkel was het 65% begin 2013.

De discussienota die door de LME werd gepubliceerd, gaf geen verklaring voor wat er gebeurde toen deze pieken zich voordeden.

Nornickel, een van de grootste koperproducenten van Rusland, weigerde commentaar te geven. Ural Mining Metallurgical Company en Russian Copper Company, die ook koper produceren in Rusland, reageerden niet op verzoeken om commentaar.