De groothandelsprijzen voor elektriciteit hebben deze maand een nooit gezien niveau bereikt, wat wijst op een bevoorradingscrisis die niet meer is voorgekomen sinds de nasleep van de nucleaire crisis in Fukushima bijna tien jaar geleden en waardoor stroomproducenten zich een weg hebben moeten banen om zich te bevoorraden.

Tokyo Gas, de grootste stadsgasleverancier en stroomdistributeur van Japan, verlaagde donderdag zijn prognose voor de recurrente winst voor het jaar tot 31 maart met 15% tot 68 miljard yen (652 miljoen dollar) en gaf de schuld aan een stijging van de bedrijfskosten in de stroomdetailhandel met 16,7 miljard yen, grotendeels als gevolg van de rally op de groothandelsmarkt voor stroom.

"We hebben gewoonlijk genoeg stroom uit onze eigen centrales, maar deze winter moesten we elektriciteit kopen tegen zeer hoge prijzen, omdat de vraag tijdens piekuren sterk toenam, ook omdat meer mensen thuisbleven tijdens de COVID-19-pandemie," vertelde Tokyo Gas CFO Koki Hayakawa op een persconferentie.

Hokuriku Electric Power voorspelde ook een daling met 79% van zijn jaarlijkse recurrente winst tot 5 miljard yen omdat de recordgroothandelsprijzen in januari en december zijn winst waarschijnlijk met 11 miljard yen zouden verminderen.

Hokkaido Electric daarentegen verhoogde zijn jaarlijkse recurrente winstverwachting met 50% tot 30 miljard yen en verklaarde dat het strenge koudeweer de vraag naar elektriciteit en de verkoop van elektriciteit aan andere nutsbedrijven had gestimuleerd, waardoor de winst met 11 miljard yen steeg.

Door de vrieskou in Azië zijn de prijzen van vloeibaar aardgas (LNG) deze maand tot recordhoogten gestegen en zijn de transportkosten van de brandstof gestegen.

Hokkaido Electric zag geen gevolgen van de prijsstijging op de LNG-markt en zei dat het over voldoende voorraden beschikte, voornamelijk door invoer op basis van langetermijncontracten, aldus een bedrijfsfunctionaris.

($1 = 104,3200 yen)