India heeft een reeks festivals en gunstige periodes tussen augustus en november, wat de verkoop van voertuigen stimuleert.

Het Indiase platteland, dat bijna tweederde van de bevolking van het land uitmaakt, is goed voor 55% van de totale verkoop van tweewielers en een groot deel van de tractoraankopen.

Deskundigen hebben er echter op gewezen dat hoge rentetarieven en inflatiedruk de eetlust voor de aankoop van voertuigen temperen in een regio waar investeringen volgens analisten sterk "sentiment-gedreven" zijn.

"De mentaliteit van de koper op het platteland is veranderd na de pandemie. Ze willen meer sparen voor regenachtige dagen, wat het herstel (van de vraag) verder kan vertragen," zegt Amit Hiranandani, hoofdanalist van de autosector bij broker SMIFS.

HOBBELS IN DE WEG

De Federation of Automobile Dealers Association (FADA), die maandelijkse verkoopgegevens voor de detailhandel verschaft, wees erop dat de verkoop van tweewielers in september het niveau van vóór de pandemie overschreed als "mogelijk het begin van een ommekeer in de plattelandsmarkten.

Maar omdat het grootste deel van het moessonherstel pas in september plaatsvond, vertelde Manish Raj Singhania, voorzitter van de FADA, aan Reuters dat een "volledige ommekeer" - waarbij de vraag naar voertuigen op instapniveau overeenkomt met die van duurdere voertuigen - "op zijn minst nog twee jaar op zich laat wachten".

De vraag naar bromfietsen, een instapmodel dat veel wordt gezien op het Indiase platteland, daalde volgens gegevens uit de sector met meer dan 1% op jaarbasis, vergeleken met een stijging van 5% vorig jaar.

De verkoop van de kleine tot middelgrote modellen van Hero MotoCorp, de grootste Indiase motorfietsfabrikant, waaronder de Splendor en HF-modellen, is ook gedaald, vergeleken met een dubbelcijferige groei in dezelfde periode vorig boekjaar.

Autofabrikanten bieden hogere kortingen dan een jaar eerder, vooral voor instapmodellen, maar analisten zeggen dat dit weinig zal bijdragen aan het herstel op het platteland. "Er is misschien wat enthousiasme tijdens de festivals, maar het is zeer de vraag of dit ook daarna zal aanhouden," zei Hiranandani van SMIFS.

Volgens de gegevens van de FADA daalden de aankopen van tractoren in september met 10%.

Volgens Singhania van FADA en een tractorverkoper met wie Reuters sprak, werden ze gekocht voor commerciële doeleinden, zoals bouwactiviteiten tot het vervoeren van passagiers en watertankwagens.

"De moessons zijn slecht geweest, de tarieven zijn gedaald en er is geen markt voor ons. Het is nu een groot vraagteken om deze (tractor) te kunnen betalen," zei Munindra N, een 37-jarige boer, terwijl hij naar een glimmende, nieuwe Massey Ferguson tractor wees in een showroom in Hoskote, een voorstad van Bengaluru.

De situatie op het Indiase platteland staat in schril contrast met die in de stedelijke gebieden, waar ongeveer 35% van de bevolking woont, en waar alles van topfietsen tot prijzige sport utility vehicles (SUV's) van de showroomvloeren rolt.

Analisten en economen wijzen op een "K-vormig" herstel, waarbij de vraag van een "premium"-aspirerende stedelijke bevolking - die bestand is tegen stijgende prijzen - groter is dan de vraag op het platteland.

"Terwijl India (stedelijk) tekenen van herstel vertoont, moet Bharat (platteland) nog presteren," zei Hiranandani van SMIFS.