Hemogenyx Pharmaceuticals plc heeft aangekondigd dat het aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt op weg naar het praktische gebruik van zijn Chimeric Bait Receptor (aCBR's) platformtechnologie, ontworpen om immuuncellen te programmeren om virale infecties te elimineren door de virussen die ze veroorzaken te vernietigen. De wetenschappers van het bedrijf hebben een doeleiwit geïdentificeerd dat kan worden opgenomen in een enkel multifunctioneel therapeuticum op basis van een CBR dat in staat is meerdere virussen te behandelen die tot verschillende virusfamilies behoren, in plaats van voor elk virus een afzonderlijk CBR-construct te moeten maken. Onder hen zijn Dengue, Ebola, Marburg, Zika en Chikungunya.

Deze virussen behoren tot de gevaarlijkste voor de mens en veroorzaken ernstige en vaak dodelijke ziekten, waarvoor weinig effectieve behandelingsmogelijkheden bestaan. Aandeelhouders zullen zich herinneren dat de Vennootschap heeft gewerkt aan celtherapieën die veelbelovend zijn gebleken bij de behandeling van kanker. Gebruikmakend van de expertise van het Bedrijf in het ontwikkelen van celtherapieën voor kanker, ontwikkelde het een benadering die kan worden gebruikt om celtherapiebenaderingen te brengen naar een andere onbeantwoorde behoefte, de behandeling van belangrijke bestaande en opkomende virale infecties, waaronder SARS-CoV-2. De aanpak, die Chimeric Bait Receptor wordt genoemd, is een platformtechnologie die kan worden gebruikt om de immuuncellen die verantwoordelijk zijn voor aangeboren immuniteit (bv. macrofagen) te programmeren om virussen te elimineren.

De bestuurders zijn van mening dat deze belangrijke ontdekking van een enkel doeleiwit voor gebruik tegen meerdere gevaarlijke virussen een verder bewijs is van de potentiële kracht van de CBR-technologie van het bedrijf en de mogelijkheid aantoont om de ontwikkeling van antivirale geneesmiddelen te versnellen en epidemieën en pandemieën te voorkomen die door een veelheid van ziekteverwekkers kunnen worden veroorzaakt. Achtergrond en beschrijving van de technologie: Als reactie op de enorme onvervulde behoefte aan pandemieën realiseerde de onderneming zich dat haar technologie en vaardigheden ontwikkeld in de strijd tegen kanker konden worden gebruikt voor de ontwikkeling van nieuwe therapieën voor levensbedreigende bestaande en opkomende virusziekten. Het heeft een nieuwe eigen platformtechnologie ontwikkeld die is gebaseerd op het benutten van de kracht van het immuunsysteem en heeft daaruit potentiële behandelingen afgeleid, te beginnen met één die gericht is tegen SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt.

Het immuunsysteem heeft vele componenten, waarvan sommige, zoals antilichamen in het bloed, goed bekend zijn bij leken. Andere aspecten, zoals T-cellen, zijn minder bekend, maar zijn net als antilichamen zeer specifiek en worden, omdat ze zich vele dagen of weken na een infectie of vaccinatie ontwikkelen, aadaptieve immuniteit genoemd. Maar er zijn nog andere aspecten van immuunbescherming die al vóór de infectie bestaan, de zogenaamde aadaptieve immuniteit.

Dit omvat een reeks beschermende cellen en moleculen, waaronder bijvoorbeeld macrofagen en interferon. Hemogenyx Pharmaceuticals heeft een manier gevonden om deze macrofagen te activeren om met het virus geïnfecteerde cellen te doden en tegen het virus te beschermen door ze te programmeren met een reeks nieuwe CBR's. Daarnaast heeft het bedrijf een andere, eenvoudiger technologie ontwikkeld, namelijk Bait-Macrophage Engagers (aBME's), die werken als antilichamen en virusdeeltjes in het bloed opsporen en neutraliseren.

De technologie van het bedrijf maakt gebruik van synthetische biologie en kunstmatige intelligentie (aAI') om de geneeskunde te verbeteren en de samenleving te beschermen tegen toekomstige pandemieën die een uitdaging kunnen vormen voor de wereldeconomie, de gezondheid en de nationale defensie. Terwijl de eerste op CBR gebaseerde behandeling van het bedrijf één virus aanvalt, SARS-CoV2, heeft verder onderzoek nu uitgewezen dat het mogelijk is om één enkele behandeling te ontwikkelen voor meerdere virussen die tot verschillende virusfamilies behoren, waaronder die welke in de openingsparagraaf worden genoemd. Klinische behoefte en hoe Hemogenyx Pharmaceuticals deze aanpakt: De behoefte aan proactieve nieuwe oplossingen voor toekomstige infectieuze agentia die grote epidemieën kunnen veroorzaken is duidelijk geworden in de nasleep van de COVID-19 pandemie en vooral in het licht van de wereldwijde dreiging van biologische oorlogsvoering.

Om deze dreiging het hoofd te bieden, heeft het bedrijf een immunotherapie-aanpak ontwikkeld die gebruik maakt van geavanceerde technologie die kan worden gebruikt om infectie door elk bekend of opkomend virus te voorkomen en te bestrijden, door eerstelijnsbehandelingen te kunnen creëren die de ontwikkeling van de volgende pandemie kunnen voorkomen. Bovendien kunnen deze nieuwe therapeutische instrumenten worden gebruikt ter bescherming tegen bioterrorisme, waardoor een universum van virale biowapens mogelijk onwerkzaam wordt. CBR maakt de ontwikkeling mogelijk van: kant-en-klare celtherapieën tegen infectieziekten; biofarmaceutica om elk potentieel virus in de loop van de infectie uit te schakelen of te gebruiken als preventieve behandeling.

De huidige behandelingen, waaronder vaccins, neutraliserende monoklonale antilichamen en specifieke antivirale geneesmiddelen, zijn niet snel beschikbaar bij het begin van een uitbraak. Bovendien kunnen zowel neutraliserende antilichamen als vaccins zich niet aanpassen aan nieuwe varianten van besmettelijke virussen, en verliezen zij hun doeltreffendheid wanneer virussen muteren en het immuunsysteem ontwijken. Deze vormen van therapie vergroten namelijk het risico van immuunontwijking, op dezelfde manier waarop overmatig gebruik van antibiotica heeft geleid tot antibioticaresistentie.

Om zowel de vertraging in de reactietijd als de belangrijke tekortkomingen van op antilichamen gebaseerde behandelingen te overwinnen, ontwikkelen vaccins "uit de handel" (niet-patiëntspecifiek) CBR- en BME-gebaseerde producten die snel na de ontdekking ervan tegen elke virale ziekteverwekker kunnen worden gericht. Belangrijke voordelen van CBR's en BME's voor de bestrijding van virusinfecties zijn: het gebruik van een lokaas maakt CBR's en BME's ongevoelig voor mutaties van het beoogde virus, waardoor de ontwikkeling van resistentie wordt voorkomen (in tegenstelling tot antilichamen); zolang het virus infectieus is en dezelfde deur gebruikt om een cel binnen te dringen, zal het worden geëlimineerd door CBR-gebaseerde behandelingen. Het lokaas lijkt op een handvat van de deur die het virus gebruikt om een cel binnen te dringen; CBR's en BME's worden samengesteld uit delen van natuurlijk voorkomende cellulaire receptoren en/of engagers die verantwoordelijk zijn voor de functie van immuuncellen en het eigen immuunsysteem van de gastheer het vermogen geven om binnendringende ziekteverwekkers te vernietigen; CBR's en BME's zijn modulaire synthetische receptoren en/of engagers van immuuncellen die snel kunnen worden aangepast om bijna elk virus aan te vallen.

Het is belangrijk te benadrukken dat deze nieuwe technologie ook werkt bij kanker, op kwaadaardige cellen. Dit werk versterkt dus het werk van het bedrijf tegen kanker, en opent belangrijke mogelijkheden voor samenwerking met overheidsinstanties, zoals het leger, de National Institutes of Health, de Biomedical Advanced Research and Development Authority (aBARDA') en andere toonaangevende stichtingen die zich richten op de volksgezondheid.