3M en HD Hyundai Korea Shipbuilding & Marine Engineering (KSOE) hebben een gezamenlijke onderzoeksprojectovereenkomst getekend voor de ontwikkeling van grote opslagtanks voor vloeibare waterstof met behulp van Glass Bubbles van 3M - een holle glazen microsfeer met hoge sterkte en lage dichtheid. Het gezamenlijke onderzoek zal zich richten op de ontwikkeling van een hoogwaardig vacuümisolatiesysteem voor de opslag en het transport van vloeibare waterstof. Waterstoftechnologie is een belangrijke factor voor de toekomst van schone energie, maar het succes van de opslag en het transport van vloeibare waterstof is de sleutel tot de levensvatbaarheid ervan.

Waterstof moet worden getransporteerd als vloeistof en niet als gas, omdat het kan worden gereduceerd tot 1/800ste van het volume. Waterstof wordt echter vloeibaar gemaakt bij een zeer lage temperatuur van min 253 graden Celsius, dus een hoogwaardig isolatiesysteem voor de tanks en de belangrijkste materialen is van cruciaal belang. Volgens de overeenkomst zullen de twee bedrijven samenwerken aan isolatie- en constructie-evaluaties, demonstraties en classificatiegoedkeuringen voor de toepassing van 3M's Glass Bubbles op HD HHI's geavanceerde thermische isolatiesysteem voor waterstofopslagtanks.

Hierdoor hopen de twee bedrijven de eerste orders binnen te halen voor schepen met een hoge toegevoegde waarde op basis van ultrakorte technologieën in de snel naderende waterstofmaatschappij en het concurrentievermogen van de binnenlandse scheepsbouwindustrie verder te versterken.