GSK verwacht nu dat de aangepaste winst per aandeel in 2021 tussen 2% en 4% zal dalen bij constante wisselkoersen, exclusief een eventuele stimulans van haar COVID-19 aanbod. Eerder verwachtte het bedrijf een winstdaling met een midden- tot hoge ééncijferige percentages.

De resultaten en vooruitzichten deden de in Londen genoteerde aandelen van GSK in de vroege middaghandel met 2,1% stijgen, nadat ze hun hoogste punt in zeven weken hadden bereikt.

De verbeterde vooruitzichten berusten op een verwachte omzetgroei van farmaceutische producten, ondanks een prognose voor een lagere omzet van vaccins als gevolg van een toename van het meer besmettelijke coronavirus Delta-variant vertraagde een verwacht herstel, met inbegrip van haar belangrijkste gordelroosvaccin, Shingrix.

"Omdat mensen niet naar buiten wilden en hun huizen niet wilden verlaten en (gezondheidsstelsels) echt prioriteit gaven aan vaccinatie op grote schaal, was dat de belangrijkste klap. Dit zijn zeker uitgestelde en geen verloren verkopen en het is goed om te zien dat we stevig op het herstelspoor zitten," zei GSK CEO Emma Walmsley tijdens een gesprek over de resultaten.

De omzet van 's werelds grootste vaccinproducent steeg met 5% tot 9,07 miljard pond ($12,5 miljard) in de drie maanden tot 30 september, terwijl de aangepaste winst met 3% steeg tot 36,6 pence per aandeel.

Analisten hadden voor het derde kwartaal een winst van 29,4 pence per aandeel verwacht op een omzet van 8,73 miljard pond, zo bleek uit een door het bedrijf samengestelde consensus.

GSK zei dat het vasthoudt aan zijn plan om de consumentengezondheid in 2022 af te splitsen, na een bericht dat het bedrijf een bod van private equity-bedrijven zou kunnen aantrekken.

Activistische investeerders Elliott en Bluebell hebben opgeroepen tot een verkoop van het onderdeel, naast andere voorstellen voor "New GSK", waaronder veranderingen in het leiderschap.

"We blijven ook uitstekende vooruitgang boeken bij het ontsluiten van de waarde van Consumer Healthcare door een succesvolle afsplitsing medio 2022," zei Walmsley in de verklaring van woensdag.

Een nieuwe voorzitter van de consumer healthcare business zal naar verwachting voor het einde van het jaar bekend worden gemaakt, aldus GSK.

($1 = 0,7272 pond)