Vooraanstaande adviseurs van beleggers hebben aandeelhouders van Generali aanbevolen om het voorstel van de aftredende raad van bestuur van de Italiaanse verzekeraar te steunen om CEO Philippe Donnet nog een termijn aan het roer te geven, zo bleek zaterdag uit documenten.

In rapporten van Institutional Shareholder Services (ISS) en Glass Lewis in de aanloop naar een algemene vergadering op 29 april om een nieuw bestuur bij Generali te benoemen, dringen de twee volmachtadviseurs er bij de aandeelhouders op aan om de door het aftredende bestuur voorgedragen kandidaten te steunen.

De voorgestelde herbenoeming van Donnet door het bestuur is aangevochten door de Italiaanse magnaat Francesco Gaetano Caltagirone, die meer dan 9% van Generali bezit en de op één na grootste aandeelhouder is na investeringsbank Mediobanca.

Mediobanca steunt Donnet, terwijl de op twee na grootste investeerder van Generali, de Italiaanse brillenmiljardair Leonardo Del Vecchio, de kant van bouwmagnaat Caltagirone heeft gekozen.

De strijd om de controle over Europa's nummer 3 verzekeraar bedreigt de stabiliteit van een groep die een hoeksteen is van het Italiaanse financiële systeem en een belangrijke houder van de Italiaanse staatsschuld.

Glass Lewis zei dat het niet gelooft dat het alternatieve plan van Caltagirone voor Generali een overtuigend argument is om te suggereren dat de groep heeft geleden onder slechte operationele prestaties, gemiste doelstellingen of ondermaatse rendementen voor beleggers.

"Wij geloven dat de centrale strategische stelling van de Dissident uiteindelijk kantelt van aantrekkelijk ambitieus naar verontrustend optimistisch," aldus het rapport, waarvan Reuters een kopie heeft gezien.

Caltagirone heeft beloofd om de winst per aandeel van Generali de komende jaren ongeveer twee keer zo snel te laten groeien dan in het plan van Donnet wordt voorzien en heeft een ervaren Generali-directeur, Luciano Cirina, naar voren geschoven als zijn eigen CEO-kandidaat.

"Het plan van de dissident is inderdaad ambitieuzer dan dat van het bedrijf, maar het lijkt onduidelijk of dat van Caltagirone een superieur pad biedt na afweging van factoren als uitvoeringsvaardigheden, haalbaarheid en risico," aldus ISS.

"Wat het bestuur betreft, zit Caltagirone al 14 jaar in de raad en zijn beschuldigingen lijken vreemd getimed na zo'n lange ambtstermijn," voegde ISS eraan toe. (Verslaggeving door Stephen Jewkes en Gianluca Semeraro; redactie door Valentina Za)