Het Amerikaanse leger heeft woensdag zijn nieuwe Universal Artillery Projectile Lines-fabriek in Mesquite, Texas, geopend. Dit is een belangrijke stap in de productie van meer 155mm artillerie en de modernisering van de binnenlandse munitieproductie.

De fabriek, die beheerd wordt door General Dynamics Ordnance and Tactical Systems, maakt deel uit van een bredere inspanning van het leger om de industriele basis te moderniseren en het doel te bereiken om 155mm artilleriegranaten te maken met een snelheid van 100.000 per maand.

De vraag naar 155mm artillerierondes is enorm gestegen in de nasleep van de invasie van Oekraine in februari 2022. Maar de voorraden van de geallieerden voor hun eigen verdediging zijn uitgeput geraakt toen zij in allerijl granaten naar Kiev brachten, dat duizenden granaten per dag afvuurt.

Minister van Defensie Christine Wormuth benadrukte het belang van de faciliteit en wees op de rol van de fabriek in het verbeteren van de nationale defensie door de productie te verhogen. "Het werk dat in deze productiefaciliteiten wordt gedaan, draagt direct bij aan de verdediging van onze natie en maakt ons sterker," verklaarde Wormuth tijdens de openingsceremonie.

De faciliteit van meer dan $500 miljoen werd gefinancierd via aanvullende uitgaven in de begrotingsjaren 2022 en 2023 en beschikt over geavanceerde productietechnologieen en automatisering voor de productie van metalen onderdelen van groot kaliber. Het is ontworpen om flexibel verschillende munitiegroottes te produceren met minimale aanpassingen, om de moderniseringsdoelen van het leger te vergemakkelijken.

Na voltooiing zal het leger eigenaar zijn van de kapitaalgoederen en deze terugleasen aan General Dynamics. (Verslag van Mike Stone in Washington, bewerkt door Matthew Lewis)