Op de hoorzitting van woensdag zal de Amerikaanse districtsrechter Matthew Kacsmaryk in Amarillo overwegen of alle verkoop van het medicijn tijdelijk moet worden stopgezet, zelfs in staten waar abortus legaal blijft, terwijl hun rechtszaak doorgaat.

Juridische experts hebben gezegd dat de Texaanse rechtszaak de belangrijkste nationale abortuszaak zou kunnen zijn sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof vorig jaar het historische Roe v. Wade-arrest uit 1973, dat abortusrechten in het hele land garandeerde, terugdraaide. Mifepriston maakt deel uit van het regime in de VS voor medicamenteuze abortussen, die goed zijn voor meer dan de helft van alle abortussen in het land.

De Washington Post meldde zaterdag dat Kacsmaryk de advocaten in de zaak vrijdag had verteld dat hij van plan was de hoorzitting te houden, maar dat hij de aankondiging ervan zou uitstellen tot dinsdag om protesten en verstoringen te voorkomen.

De kamer van Kacsmaryk reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Na dat bericht zei de feministische organisatie Women's March dat het verontrustend was dat de rechter probeerde "deze zaak aan de openbaarheid te onttrekken" en kondigde aan woensdag een "snap protest" te organiseren.

"Openbare toegang tot federale gerechtelijke procedures is een kernbeginsel van het Amerikaanse rechtssysteem," zei Women's March-directeur Rachel O'Leary Carmona in een verklaring.

Een groep media-organisaties diende een bezwaarschrift in, waarin stond dat het vermeende uitstel door de rechter illegaal was en "de belangrijke waarden die gediend worden door publieke toegang tot gerechtelijke procedures en rechtbankverslagen" ondermijnde.

De organisaties omvatten de non-profit juridische groep Reporters Committee for Freedom of the Press, de Washington Post en Gannett Co, die kranten bezit in Amarillo en elders in de staat.

Mifepristone, in combinatie met misoprostol, is door de Amerikaanse Food and Drug Administration goedgekeurd voor medicamenteuze abortus in de eerste 10 weken van de zwangerschap.

Anti-abortusgroepen, waaronder de Alliance for Hippocratic Medicine, hebben de FDA afgelopen november voor de rechter gedaagd. Zij beweren dat het agentschap in 2000 een onjuiste procedure heeft gevolgd voor de goedkeuring van mifepriston en onvoldoende rekening heeft gehouden met de veiligheid ervan voor minderjarigen.

In een reactie op de rechtszaak heeft de overheid gezegd dat de goedkeuring van het medicijn wetenschappelijk goed onderbouwd was en dat de aanklacht, 22 jaar na dato, veel te laat komt. Grote medische organisaties, waaronder het American College of Obstetricians and Gynecologists, hebben de regering ook gesteund door te zeggen dat mifepriston "grondig is onderzocht en onomstotelijk veilig is" en dat het verbieden ervan patiënten zou schaden door abortussen uit te stellen en hen te dwingen tot onnodige chirurgische abortussen.

Een rechtszaak in Amarillo, waar de Alliantie drie maanden eerder was opgericht, zorgde ervoor dat de zaak voor Kacsmaryk zou komen, een betrouwbare conservatief en voormalig christelijk activist. Zijn gerechtsgebouw is een geliefde bestemming geworden voor Republikeinen die aspecten van de agenda van de Democratische president Joe Biden willen aanvechten.

Hij zit ook een rechtszaak voor waarin mediabedrijven, waaronder Reuters, worden beschuldigd van het schenden van federale antitrustwetten door samen te werken met technologiebedrijven om informatie over COVID-19 te censureren. Een woordvoerder van Reuters heeft de aantijgingen ontkend.