Het leningenbureau van het Amerikaanse Ministerie van Energie zei dinsdag dat het een voorwaardelijke lening van maximaal $1,2 miljard heeft verstrekt aan ENTEK Lithium Separators LLC voor de financiering van een fabriek in Indiana voor het maken van lithium-ion batterijseparatoren die voornamelijk in elektrische voertuigen worden gebruikt.

Batterijseparatoren spelen een sleutelrol in de prestaties en veiligheid van lithium-ionbatterijen.

Op basis van de huidige factoren, gekozen door fabrikanten van batterijcellen, zal het project ruwweg 1,9 miljoen middelgrote EV's of 1,3 miljoen elektrische sport utility vehicles ondersteunen, aldus ENTEK in een persbericht. Het project in Terre Haute, Indiana zal naar verwachting meer dan 760 banen in de bouw en 635 operationele banen opleveren, aldus het bedrijf.

"Er is nog nooit een opwindender tijd geweest om een fabrikant in de batterij-industrie te zijn," zei ENTEK CEO Larry Keith in een persbericht.

Als de lening wordt goedgekeurd, zal deze worden aangeboden via het Advanced Technology Vehicles Manufacturing Loan Program, dat leningen verstrekt ter ondersteuning van de Amerikaanse productie van geavanceerde technologische voertuigen, in aanmerking komende onderdelen en materialen die het brandstofverbruik verbeteren.

De separatoren die in de fabriek geproduceerd worden, zullen geschikt zijn voor alle bestaande lithium-ion EV-batterijchemicaliën, aldus LPO. ENTEK zal zijn separatoren ook kunnen verkopen aan fabrikanten van lithium-ionbatterijen voor energieopslagtoepassingen.

Volgens het Loan Programs Office van het ministerie van Energie ondersteunt de voorwaardelijke lening de "uitgebreide strategie van president Joe Biden om een veiliger, duurzamer transportsysteem te bouwen en alle broeikasgassen van de transportsector tegen 2050 te verminderen".

ENTEK moet voldoen aan technische, wettelijke, milieu- en financiële voorwaarden voordat het LPO definitieve financieringsdocumenten aangaat en de lening financiert.