First National Bank of Pennsylvania werd maandag aangeklaagd door het Amerikaanse Ministerie van Justitie en de staat North Carolina, die de bank beschuldigden van discriminatie bij het verstrekken van leningen, bekend als redlining, op de markten van Charlotte en Winston-Salem, North Carolina.

Redlining vindt plaats wanneer kredietverstrekkers hypotheekaanvragen en leningen in buurten weigeren of ontmoedigen op basis van ras, huidskleur of nationale afkomst van de mensen die daar wonen.

Volgens een federale klacht heeft FNB de federale Fair Housing Act en Equal Credit Opportunity Act overtreden door tussen 2017 en 2021 woningleningen en andere hypotheekdiensten te weigeren in wijken waar voornamelijk zwarten en Spanjaarden wonen.

De redlining van de in Pittsburgh gevestigde bank omvatte naar verluidt het lokaliseren en behouden van bijna alle filialen en hypotheekverstrekkers buiten deze buurten, en het vertrouwen op meerderheidswijken voor doorverwijzingen en leningaanvragen.

Hoewel Charlotte en Winston-Salem respectievelijk 32% en 22% van de volkstellinggebieden hadden in gebieden met een meerderheid van zwarten en Hispanics, richtte FNB slechts één van de 18 filialen in elke regio op deze gebieden in -- en sloot het filiaal in Winston-Salem in 2021, aldus de aanklacht.

De rechtszaak eist restitutie voor de slachtoffers, een civiele boete, een verbod op verdere redlining en andere maatregelen.

FNB reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De kredietverstrekker eindigde 2023 met ongeveer $46,2 miljard aan activa en 350 filialen in zeven staten plus Washington, D.C. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York, redactie door David Ljunggren)