ExxonMobil is "optimistisch en gaat door" met haar vertraagde Rovuma vloeibaar aardgas (LNG) project in Mozambique en verwacht eind volgend jaar een definitieve investeringsbeslissing, zei een bedrijfsfunctionaris donderdag.

ExxonMobil en haar partner Eni ontwikkelen het Rovuma LNG-project in offshore Gebied 4 in het noorden van Mozambique, waarbij Exxon de leiding heeft over de bouw en exploitatie van de onshore liquefactie- en aanverwante faciliteiten, terwijl Eni zich concentreert op de Coral drijvende LNG en upstream-activiteiten.

Toen TotalEnergies in 2021 overmacht afkondigde vanwege een offensief van aan Islamitische Staat gelinkte opstandelingen dat haar Area 1 LNG-installatie in Mozambique bedreigde, werd ExxonMobil ook getroffen vanwege de ontwikkeling van gedeelde en gemeenschappelijke faciliteiten, zoals een LNG-steiger en een verladingsinstallatie.

"We erkennen dat er uitdagingen zijn en die zijn er ook. We erkennen dat die uitdagingen overwonnen kunnen worden als we samenwerken," vertelde Arne Gibbs, general manager bij ExxonMobil Mozambique, op een energieconferentie in Maputo.

"Mijn boodschap is heel eenvoudig: we zijn optimistisch, we zetten door," zei hij over een project dat naar verwachting over een paar maanden de FEED-fase (Front-End Engineering and Design) zal ingaan.

Het project, dat oorspronkelijk gepland was voor 15 miljoen ton per jaar (mtpa), is omgebouwd tot een nieuwe modulaire, elektrische LNG-installatie van 18 mtpa die meer flexibiliteit biedt en minder schadelijke uitstoot produceert, zei Gibbs.

"Het was belangrijk om ons ontwerp te veranderen in een project dat kant-en-klaar is, dat geschikt is voor het huidige bedrijfsklimaat, inclusief de aandacht voor CO2-emissies en broeikasgassen," voegde hij eraan toe.

In maart zei Credit Agricole dat het geen financiering zou verstrekken aan twee grote LNG-projecten, waaronder Rovuma, vanwege toezeggingen om af te zien van nieuwe ontwikkelingen op het gebied van fossiele brandstoffen.

Gibbs zei dat het bedrijf erkende dat de veiligheidssituatie aanzienlijk was verbeterd, dankzij de interventie van een regionale militaire troepenmacht en militaire steun van Rwanda aan Mozambique.

Exxon zei in februari dat het de veiligheidsontwikkelingen in de provincie Cabo Delgado in de gaten hield, waar militanten die gelinkt zijn aan Islamitische Staat dit jaar een nieuwe golf van aanvallen lanceerden. (Verslaggeving door Wendell Roelf en Manuel Mucari; geschreven door Nellie Peyton en Wendell Roelf; Redactie door Jason Neely en Emelia Sithole-Matarise)