Exxon Mobil Corp heeft dinsdag een ernstige waarschuwing gegeven over de vooruitzichten van de Australische binnenlandse gasvoorziening, en roept samen met andere gasproducenten op tot beleidsstabiliteit en meer investeringen in de sector.

Er is dringend behoefte aan nieuwe investeringen in de binnenlandse gasvoorziening en -infrastructuur om huishoudens en bedrijven energiezekerheid en betaalbaarheid te bieden, aldus David Berman, commercieel directeur van ExxonMobil Australia in een toespraak tot de Australian Domestic Gas Outlook (ADGO) conferentie in Sydney.

"Zonder investeringen schat ExxonMobil Australia dat de binnenlandse gasvoorraad die beschikbaar is voor de zuidelijke staten in 2030 met 44% zal zijn afgenomen", aldus Berman.

Exxon exploiteert de Gippsland Basin joint venture, de grootste gasleverancier in de zuidelijke regio van het land, die New South Wales, Victoria, Tasmanië, het Australian Capital Territory en Zuid-Australië omvat.

Berman zei dat het slechts enkele maanden duurt om een onshore en offshore boorvergunning aan te vragen en te ontvangen in de VS, maar dat het in Australië twee jaar kan duren.

"Het najagen van aanzienlijk lagere binnenlandse gasprijzen vereist aanzienlijk kortere regelgevende tijdlijnen omdat een derde van het gas dat tussen 2025 en 2030 nodig zal zijn voor consumenten aan de oostkust niet in productie is," voegde hij eraan toe.

Het Gippsland Basin beschikt over de middelen om het gat te dichten, maar de definitieve investeringsbeslissingen om dat gas te ontwikkelen moeten nog genomen worden, aldus Berman.

Ian Davies, Chief Executive van gasproducent Senex Energy, zei dat het Australische milieugoedkeuringsproces investeringen in de weg staat, omdat het bijna drie jaar duurt voordat nieuwe projecten groen licht krijgen. Davies zei dat de door de Labor-regering geplande wijzigingen in de milieubeschermingswetgeving ervoor moeten zorgen dat de Australische hulpbronnenindustrie concurrerend blijft.

Labor heeft voorgesteld om de Environment Protection and Biodiversity Conservation Act (EPBC) te hervormen met nieuwe wetgeving en de oprichting van een agentschap om toezicht te houden op ontwikkelingsbeslissingen.

De regering heeft aangevoerd dat de veranderingen de bureaucratie moeten verminderen en het beoordelingsproces van projecten moeten stroomlijnen.

"De 1.009 dagen die het gemiddeld kost om een grondstoffenproject goed te keuren onder de EPBC act is dodelijk voor investeringen in Australië," vertelde Davies op de conferentie.

Minister van Milieu en Water Tanya Plibersek reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Senex, eigendom van het Zuid-Koreaanse Posco International Corp en Hancock Energy, is een gasproducent uit Queensland. Het bedrijf zou 1 miljard A$ (653 miljoen $) besteden aan de uitbreiding van zijn Atlas-project in het Surat-bekken van Queensland.

De uitbreiding werd in december 2022 in de ijskast gezet nadat de regering een prijsplafond had ingesteld op de gasverkoop door producenten aan de oostkust om de stijgende energierekeningen voor huishoudens en bedrijven te verlagen.

($1 = 1,5298 Australische dollar) (Verslaggeving door Scott Murdoch in Sydney; Bewerking door Christopher Cushing en Sonali Paul)