Exxon Mobil Corp heeft zondag bij een rechtbank in Texas een aanklacht ingediend om te voorkomen dat een klimaatvoorstel van activistische beleggers in stemming wordt gebracht tijdens de aandeelhoudersvergadering van het bedrijf in mei.

Dit is de eerste keer dat Exxon een voorstel van aandeelhouders probeert uit te sluiten door een klacht in te dienen bij de rechtbank. Het bedrijf zegt dat de investeerders "gedreven worden door een extreme agenda" en dat het aannemen van strengere emissiedoelstellingen schadelijk zou zijn voor het bedrijf en de aandelenwaarde.

Beleggers onder leiding van Arjuna Capital en de activistische aandeelhoudersgroep Follow This vragen Exxon en andere oliemultinationals om strengere klimaatdoelstellingen aan te nemen.

Ze willen dat Exxon zogenaamde Scope 3-doelstellingen vaststelt om de uitstoot van gebruikers van haar producten te verminderen. Exxon is de enige van de vijf westerse oliemultinationals die dergelijke doelstellingen niet heeft.

Follow This heeft in 2021 en 2022 soortgelijke voorstellen gedaan op aandeelhoudersvergaderingen van verschillende oliemultinationals. Slechts een minderheid van de aandeelhouders steunde deze voorstellen.

Vorige week heeft een groep van 27 beleggers, waaronder Follow This, die ongeveer 5% van de aandelen van Shell bezitten, samen een soortgelijke onafhankelijke klimaatresolutie ingediend waarover later dit jaar tijdens de aandeelhoudersvergadering van het bedrijf zal worden gestemd.

Exxon vraagt een rechter in de U.S. District Court for Northern District of Texas om het Scope 3-voorstel uit te sluiten van haar proxy statement. De verklaring moet voor 11 april worden ingediend, op tijd voor de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering op 29 mei.

Exxon zegt dat Arjuna en Follow This een strategie volgen om "aandeelhouder te worden uitsluitend om campagne te voeren" voor veranderingen "die berekend zijn om de bestaande activiteiten van het bedrijf te verminderen".

Follow This zei vorig jaar dat het stellen van een doelstelling voor de middellange termijn die in lijn is met Parijs en Scope 3 dekt, van het grootste belang is voor het langetermijnbelang van het bedrijf in het licht van klimaatverandering. (Verslaggeving door Sabrina Valle; Redactie door Richard Chang)