In zijn eerste publieke opmerkingen over de arbitragezaak die het bedrijf aanspant en die Chevrons deal van $53 miljard voor Hess zou kunnen blokkeren, zei Woods dat Exxon niet op Chevron zou hebben gewacht om de Hess-deal aan te kondigen als het bedrijf Hess had willen kopen.

"We komen eigenlijk op voor wat volgens ons een fundamenteel recht is," vertelde Woods aan Reuters. Exxon probeert "de rechten in dat contract veilig te stellen en te bevestigen die de bestaande partners hebben."

Exxon wil "die waarde evalueren en doen wat in het belang is van de aandeelhouders van Exxon Mobil, gezien de investeringen die we hebben gedaan en al het werk dat we hebben verzet om dit succesvol te maken."

Eerder deze maand diende Exxon een arbitrageclaim in over de door Hess voorgestelde verkoop van haar olie-eigendommen in Guyana, een stap die het vooruitzicht op een tegenbod van Exxon open liet.

De arbitragezaak probeert Exxon's recht te behouden om de waarde van Hess' 30% belang in het gigantische Stabroek offshore olieblok te bepalen.

Hess en Chevron hebben gezegd dat ze het niet eens zijn met Exxons interpretatie van de gezamenlijke exploitatieovereenkomst die van toepassing is op het consortium van Exxon, Hess en CNOOC Ltd, dat verantwoordelijk is voor de gehele olieproductie van Guyana.

De overname van Hess door Chevron is vertraagd door het verzoek van de Amerikaanse Federal Trade Commission om aanvullende informatie over de fusie. Door dat verzoek werd een eventuele afronding uitgesteld tot ten minste het midden van dit jaar.