(nieuw: details verkoopovereenkomst incl. uitsluiting gedwongen ontslagen, totaal aantal werknemers op beide locaties)

ESSEN (dpa-AFX) - Het speciaalchemieconcern Evonik heeft een koper gevonden voor de vestiging in Lülsdorf ten zuiden van Keulen. De fabriek en de bijbehorende cyanuurchloride-activiteiten in Wesseling gaan naar de International Chemical Investors Group (ICIG), zo maakte het MDax-concern donderdag in Essen bekend. De verhuizing was al enige tijd gepland. Een verkoopprijs werd niet genoemd. Begin maart had Evonik CEO Christian Kullmann gesproken over onderhandelingen in een vergevorderd stadium.

De overdracht van de vestiging aan het Luxemburgse bedrijf, waar vorig jaar ongeveer 4800 mensen werkten, is naar verluidt gepland voor medio 2023; mededingingsautoriteiten en de betrokken raden van bestuur van Evonik moeten hun goedkeuring nog geven.

Evonik concentreert zich al enige tijd op zijn drie groeidivisies Specialty Additives, Nutrition & Care en Smart Materials. Tegelijkertijd had het concern de gebieden rond standaard chemische producten gebundeld in de divisie Performance Materials, die het in de toekomst wil verkopen - inclusief Lülsdorf. "Zoals gepland zetten wij de eerste stap in de afstoting van onze drie activiteiten in de divisie Performance Materials," zei Kullmann donderdag in een verklaring.

Het superabsorberende segment met sterk absorberende materialen voor bijvoorbeeld luiers, waarvoor Evonik vóór 2023 een koper wil vinden, komt nog steeds in aanmerking voor afstoting. Maar als het economische klimaat ongunstig is, kan het nog langer duren. Kullmann had begin maart benadrukt dat hij niet onder tijdsdruk staat.

Evonik heeft meer dan 600 mensen in dienst in de vestiging in Lülsdorf op de rechter Rijnoever en in de tegenoverliggende fabriek in Wesseling. De productie van cyanuurchloride voor gewasbeschermingsmiddelen en kaliumderivaten voor de levensmiddelen-, diervoeder- en farmaceutische industrie zal worden afgestoten. De activiteiten met alcoholaten voor de productie van biodiesel, die Evonik naast Lülsdorf nog op twee andere locaties exploiteert, blijven binnen het concern. Ze maakt nu deel uit van de divisie Smart Materials. Op de locatie in Lülsdorf zal ICIG tot 2027 de productie van alcoholaten exclusief voor Evonik uitvoeren.

De koper ICIG is al actief met dochterondernemingen op het gebied van chloorchemicaliën en speciale chemicaliën en wil de activiteiten op de twee locaties uitbreiden, aldus Evonik. De overeenkomsten omvatten ook het uitsluiten van gedwongen ontslagen tot 2032.

Analist Gunther Zechmann van Bernstein Research ziet in de verkoop een bevestiging van zijn positieve beoordeling van Evonik. Het bedrijf uit Essen blijft zich richten op activiteiten met een hogere groei, schreef hij in een eerste beoordeling. Met de geleidelijke verkoop van de divisie Performance Materials lost het management van de onderneming zijn beloften in./mis/nas/stw/he