Eramet en Suez hebben Duinkerken gekozen als locatie voor een geplande recyclagefaciliteit voor batterijen voor elektrische voertuigen (EV), omdat de partners willen profiteren van een batterijproductieband die rond de Noord-Franse haven wordt ontwikkeld, zo lieten ze vrijdag weten.

In het kader van hun joint venture willen mijnbouwgroep Eramet en afval- en waterbedrijf Suez een fabriek bouwen om lithium-ionbatterijen te ontmantelen, gevolgd door een tweede eenheid om metalen zoals nikkel, kobalt en lithium te scheiden en te raffineren voor hergebruik in batterijen.

De partners mikken op een definitieve investeringsbeslissing voor de eerstefase-installatie tegen het einde van dit jaar, met een productiestart in 2025, en een beslissing tegen het einde van 2024 voor de tweede fabriek, gevolgd door een lancering in 2027, zeiden ze in een verklaring.

Eramet heeft een subsidie van 80 miljoen euro ($85,18 miljoen) ontvangen van de Europese Unie en de Franse staatsbank BPI voor de financiering van het project, zeiden ze.

Een proeffabriek om het raffinageproces te testen staat op het punt gelanceerd te worden in het onderzoekscentrum van Eramet in de buurt van Parijs, voegden ze eraan toe.

Verschillende gigafabrieken zullen batterijen gaan produceren in de omgeving van Duinkerken, aangezien de Franse regering de opkomst van een "batterijvallei" stimuleert om de productie van EV's te ondersteunen.

De batterijontmantelingsfabriek van Eramet en Suez zal een verwerkingscapaciteit hebben van 50.000 ton batterijmodules per jaar, het equivalent van 200.000 EV-batterijen, zeiden ze.

Eramet heeft de afgelopen jaren haar focus verlegd naar mineralen voor batterijen, onder andere via een lithiumproductieproject in Argentinië dat volgend jaar van start moet gaan.

($1 = 0,9391 euro) (Verslaggeving door Gus Trompiz; Bewerking door Jan Harvey)