Enbridge zou echter pas overwegen om door te gaan met de uitbreiding als het Canadese overheidsproject Trans Mountain expansion (TMX) in bedrijf komt, zei Marc Weil, een senior vice president in de Liquids Pipelines business van het bedrijf.

TMX, dat zal concurreren met de Mainline, zal na voltooiing nog eens 590.000 bpd aan pijplijncapaciteit toevoegen aan de Canadese Pacifische kust. Maar het langverwachte project, dat in het eerste kwartaal van 2024 operationeel zou moeten worden, heeft te kampen met verdere vertragingen vanwege een op het laatste moment ingediend verzoek om een routeafwijking in British Columbia.

"Uiteraard zou de industrie graag zien dat TMX online komt en zien hoe dat uitpakt," zei Weil in een interview.

"Zodra dat gebeurt, hebben we een aantal extra afvoermogelijkheden voor het bekken en we denken dat (producenten) op het juiste moment op zoek zullen gaan naar een aanvullende verzekering en dat we op dat moment met hen in gesprek zullen gaan."

Zodra TMX operationeel is, zal West-Canada meer exportcapaciteit hebben dan het nodig heeft, maar oliemaatschappijen zijn hun productie al aan het verhogen in afwachting van de extra pijplijnruimte.

Weil zei dat hoe langer TMX wordt uitgesteld, hoe groter de kans is dat de West-Canadese exportpijpleidingen hun capaciteit bereiken.

De Mainline van Enbridge is nu al "in wezen vol", voegde Weil eraan toe.

De hoeveelheid ruwe olie die verladers via het systeem kunnen vervoeren, zal in oktober gerantsoeneerd worden omdat de vraag naar olie groter is dan de beschikbare capaciteit, een proces dat bekend staat als apportionment, aldus het bedrijf. De volumes van lichte ruwe olie worden met 7% verminderd en die van zware ruwe olie met 10%.