Chief executive officer Micael Johansson vertelde aan Reuters dat het bedrijf hoopt dat de Colombiaanse regering binnenkort de aankoop van gevechtsvliegtuigen zal hervatten, terwijl Peru wordt gezien als een volgende potentiële markt.

Zijn opmerkingen komen nadat het Zweedse bedrijf en Embraer dinsdag een memorandum van overeenstemming ondertekenden voor de Braziliaanse vliegtuigbouwer om het Gripen-programma in de regio te ondersteunen. Embraer zal de eindassemblagelijn van het vliegtuig onderbrengen in zijn fabriek in Gaviao Peixoto.

"Colombia en Peru zijn de eerste landen waar ik aan denk," zei Johansson woensdag in een interview op de LAAD defensie- en veiligheidsbeurs in Rio de Janeiro, toen hem werd gevraagd naar de uitbreidingsplannen van het bedrijf in de regio.

"Brazilië is super belangrijk voor ons, Colombia is hopelijk de volgende in de rij en dan zullen we zien wat Peru gaat doen," voegde hij eraan toe. "Er zijn ook verzoeken geweest van een paar andere landen, maar dat is verderop in het traject."

Brazilië was bijna tien jaar geleden het eerste Latijns-Amerikaanse land dat de Gripen selecteerde, en de leveringen begonnen vorig jaar. De Braziliaanse luchtmacht had een overeenkomst voor aanvankelijk 36 vliegtuigen, maar minister van Defensie Jose Mucio vertelde Reuters dinsdag dat het land overweegt de bestelling uit te breiden.

Een bron met kennis van de situatie merkte op dat de eerste bestelling zou kunnen worden uitgebreid tot 40 vliegtuigen, en zei dat de vraag zodanig was dat Brazilië een tweede bestelling voor ongeveer 30 extra vliegtuigen zou kunnen plaatsen.

"We hebben deze aantallen eerder gehoord," zei Johansson. "Brazilië heeft altijd gezegd dat ze meer vliegtuigen nodig hebben dan die 36. Het is een mogelijkheid. Het is een mogelijkheid. Formele besprekingen zijn nog niet begonnen, maar we zijn natuurlijk bereid om te beginnen wanneer zij dat willen".