BioAge Labs, een biotech startup die samenwerkt met Eli Lilly voor het testen van haar obesitas therapie, zei dinsdag dat het $170 miljoen had opgehaald in haar laatste financieringsronde.

De startup in Richmond, Californië, is een van de vele bedrijven die potentiële behandelingen voor obesitas ontwikkelen. Investeerders hebben zich de afgelopen maanden gehaast om dergelijke bedrijven te steunen, in de hoop later een fortuin te kunnen verdienen nu de vraag naar afslankmedicijnen toeneemt.

Dergelijke medicijnen hebben de afgelopen maanden ook de aandacht van Wall Street getrokken. Lilly's onlangs goedgekeurde medicijn tegen gewichtsverlies, Zepbound, stuwde de marktwaarde naar bijna $700 miljard en plaatste het bedrijf in een zeldzame klasse van bedrijven.

BioAge zei dat de fondsen gebruikt zouden worden voor de ontwikkeling van de hoofdverbinding azelaprag. Het bedrijf is van plan om medio 2024 te starten met een tussentijds onderzoek naar dit middel, in combinatie met Lilly's Zepbound, voor de behandeling van obesitas. Lilly's Chorus werkt voor de studies samen met BioAge.

De financieringsronde werd geleid door life sciences investeringsfirma Sofinnova Investments. Nieuwe investeerders, waaronder durfkapitaalonderneming Longitude Capital en investeringsmanager RA Capital, die zich beide richten op de gezondheidszorgsector, namen deel aan de ronde.

James Healy, managing partner bij Sofinnova Investments, wordt voorzitter van de raad van bestuur van BioAge. Longitude Capital directeur Patrick Enright zal ook toetreden tot het bestuur, aldus BioAge.

Onder de andere geldschieters in de ronde waren Lilly Ventures, Amgen Ventures en de bestaande BioAge investeerder Andreessen Horowitz (a16z), voegde de startup eraan toe.

Ondanks de hoop op een zachte landing voor de Amerikaanse economie, is de durfkapitaalactiviteit in de Verenigde Staten getemperd omdat investeerders wachten op meer zekerheid voordat ze grote cheques voor startups tekenen.