De Israëlische nationale luchtvaartmaatschappij rapporteerde een verlies van $86 miljoen in de periode januari-maart, tegenover een nettoverlies van $140 miljoen een jaar eerder. De inkomsten daalden met 64% tot 117 miljoen dollar, terwijl uitgaven zoals lonen en vliegtuigbrandstof met 54% daalden.

El Al, dat een nieuwe eigenaar en een nieuw management heeft, heeft al drie jaar verlies geleden en schulden gemaakt om zijn vloot te vernieuwen. Het

schortte de geregelde passagiersvluchten op in maart 2020 bij het begin van de gezondheidscrisis toen Israël zijn grenzen sloot voor de meeste buitenlandse burgers, wat de financiële problemen verergerde.

Na een snelle vaccinatiecampagne die heeft geleid tot een sterke daling van het aantal virusinfecties - in het hele land zijn er nog maar 588 actieve COVID-gevallen - is Israël begonnen met het opnieuw openstellen van enkele internationale routes voor zijn burgers.

Toeristen zullen op 23 mei op beperkte basis beginnen binnen te komen omdat er nog steeds bezorgdheid is over nieuwe coronavirus-varianten.

Met gevechten tussen Israël en Hamas militanten in Gaza in een tweede week, is El Al een van de weinige luchtvaartmaatschappijen die vliegen sinds sommige buitenlandse maatschappijen vluchten hebben opgeschort.

"Deze dagen gaan we door een gevoelige veiligheidsperiode waarin El Al zich inzet voor zijn rol in het blijven verzorgen van vliegreizen van en naar Israël," zei CEO Avigal Soreq.

Als onderdeel van een herstelplan in opdracht van de regering om een reddingspakket te ontvangen, zei Soreq dat El Al 1.900 werknemers ontslaat, bijna een derde van zijn personeel, in een proces dat in het tweede kwartaal zal worden voltooid.

"Deze stap, samen met andere maatregelen die we nemen op financieel en operationeel vlak, zal ons ertoe aanzetten El Al terug op de rails te zetten en ... een cash flow evenwicht te bereiken" in 2021, zei Soreq.

Eerder deze maand keurde de regering een reddingspakket voor El Al goed, waarbij de staat $ 210 miljoen van de beveiligingskosten van het bedrijf voor zijn rekening neemt. El Al haalde in het eerste kwartaal ook 83 miljoen dollar op uit de verkoop van opties en plant een aandelenuitgifte van 105 miljoen dollar tegen juli.

Op woensdag gaf de staat toestemming aan de Amerikaanse zakenman Kenny Rozenberg om samen met zijn zoon - de 28-jarige religieuze student Eli Rozenberg - El Al te controleren nadat deze een Israëlisch staatsburger was geworden. Gefinancierd door zijn vader, kocht Eli Rozenberg vorig jaar de controle over El Al.