EcoGraf Limited heeft de resultaten bekendgemaakt van het preontwikkelingsprogramma voor het Epanko grafietproject, inclusief geactualiseerde kapitaalkosten, exploitatiekosten en grafietprijzen met alle materiële aannames zoals beschreven in de haalbaarheidsstudie. Epanko is gepositioneerd om een grafietproject van wereldklasse in Tanzania te worden met de recente ondertekening van de kaderovereenkomst voor Epanko, die de onderneming in staat stelt de financiering voor een definitief investeringsbesluit voor het project veilig te stellen. De Onderneming meldde de uitstekende resultaten van een preontwikkelingsprogramma dat zij heeft ondernomen om voort te bouwen op de uitgebreide Bankable Feasibility Study (BFS), die in 2017 werd voltooid en die werd onderworpen aan rigoureuze due diligence door door de bank aangestelde onafhankelijke ingenieurs, SRK Consulting (UK) Limited (SRK Consulting). Bij het voltooien van zijn onafhankelijk ingenieursrapport bevestigde SRK dat: alle technische gebieden van de voorgestelde Epanko-ontwikkeling aanzienlijk zijn gevorderd om te voldoen aan de vereisten van de internationale normen voor projectfinanciering; en de milieu- en sociale beheersplanning en de ondersteunende effectbeoordelingen voldoen aan de relevante Tanzaniaanse wetgeving, International Finance Corporation (aIFC'). prestatienormen en de milieu- en veiligheidsrichtsnoeren van de Wereldbankgroep. De resultaten van het Epanko-programma positioneren het Project als een potentiële nieuwe grafietontwikkeling van wereldklasse, te beginnen met Fase 1 met de bedoeling om uit te breiden en aan te sluiten bij de snelle groeiverwachting voor batterijgrafiet ter ondersteuning van de wereldwijde overgang naar schone energie. Op 18 april 2023 kondigde de onderneming aan dat zij de Epanko Framework Agreement met de regering van Tanzania had ondertekend voor de ontwikkeling en exploitatie van het Project. De ondertekening van de kaderovereenkomst in het nieuw gebouwde State House in Dodoma vond plaats op 17 april 2023 en werd bijgewoond door president Samia Suluhu Hassan, minister van mineralen Dotto Biteko, regionale en districtscommissarissen, leiders van de Epanko-gemeenschap en vertegenwoordigers van de Duitse en Amerikaanse ambassades. De ondertekening van de kaderovereenkomst is een belangrijke mijlpaal in de plannen van de onderneming om in Tanzania een nieuwe natuurlijke grafietoperatie van wereldklasse te ontwikkelen. Als onderdeel van het preontwikkelingsprogramma heeft EcoGraf verschillende metallurgische evaluaties uitgevoerd
studies uitgevoerd om het mijnschema en het procesverloop te optimaliseren. Dit programma identificeerde een aantal waardeverhogende mogelijkheden voor de fase 1-ontwikkeling: Oxide-erts vereist minimale boor- en springwerkzaamheden, minimaal breken/primair malen en gebruikt minder reagentia in vergelijking met vers erts. Door prioriteit te geven aan het oxide-erts wordt ook het sulfidecircuit en de speciale beklede residucel, die worden voorgesteld voor de verwerking van vers erts, uitgesteld. In het kader van de "oxide eerst"-strategie wordt het oxide-erts de eerste elf (11) jaar van de exploitatie behandeld: Concentraatproductie van 73.000 tpa zodra het opvoeren is voltooid. Dit wordt bereikt voor zeer bescheiden extra kapitaaluitgaven van USD 4 miljoen. Nadat het oxide-erts is uitgeput, wordt overgegaan op de verwerking van vers erts met een productie van 60.000 tpa uit de fase 1-fabriek. Afhankelijk van de voltooiing van de geplande boringen en de evaluatie van hulpbronnen die gericht zijn op oxide-erts, is er een grote kans dat de verwerking van oxide-erts wordt voortgezet met een productiesnelheid van 73.000 tpa. Uitstel van ongeveer USD 6 miljoen aan kapitaalkosten die voorlopig waren voorzien voor het sulfideflotatiecircuit voor vers erts en het beklede sulfide-afvalbassin. Deze uitgaven worden nu voor ongeveer 10 jaar uitgesteld, met ruimte voor verder uitstel afhankelijk van de ontsluiting van extra oxide-erts. Lagere exploitatiekosten door lagere boor- en explosiekosten, lagere breek- en maalkosten en lagere reagentia. Voor de toevoer van uitsluitend oxide-erts is het gebruik van sulfide-flotatiereagentia niet nodig.