Ongevraagde overnames zullen mettertijd gemeengoed worden in Japan dankzij de inspanningen van de overheid om deze praktijk te de-stigmatiseren, aldus de CEO van Dai-ichi Life na het succes van de overname van een bedrijf met een onverwacht bod ter waarde van $2 miljard.

De levensverzekeraar bracht in december een bod uit op Benefit One, ondanks het feit dat de aanbieder van employee benefits al akkoord was gegaan met een lager overnamebod van het digitale informatiebedrijf voor de gezondheidszorg M3.

De stap deed de wenkbrauwen fronsen in Japan, waar ongevraagde biedingen nog steeds zeldzaam zijn en omdat levensverzekeraars tot de meest conservatieve bedrijven worden gerekend in de conformistische bedrijfscultuur van het land.

"We hebben uit strategische noodzaak besloten om het bod uit te brengen," vertelde Chief Executive Tetsuya Kikuta in een interview aan Reuters. Hij zei dat het bedrijf nieuwe activiteiten moest ontwikkelen nu de vraag naar verzekeringen stagneert door de dalende Japanse bevolking.

"We hadden ons schrap gezet voor meer negatieve reacties op onze stap, maar gelukkig hoorden we veel positieve reacties van mensen op de kapitaalmarkten."

Hoewel het bod ongevraagd was, bedong Dai-ichi Life dat het alleen door zou gaan met zijn bod als Benefit One en zijn moedermaatschappij Pasona akkoord zouden gaan met de voorwaarden, wat de nog steeds grote terughoudendheid onder Japanse bedrijven onderstreept om vijandige overnames te doen.

Reputatieproblemen in verband met ongevraagde biedingen werden besproken door het bestuur van Dai-ichi Life, maar de nieuwe overnamerichtlijnen van de overheid maakten de beslissing gemakkelijker, aldus Kikuta.

Het ministerie van Economie, Handel en Industrie heeft vorig jaar richtlijnen voor fusies en overnames gepubliceerd die bedoeld zijn om buitensporige verdedigingstactieken aan te pakken en overnames te stimuleren.

Bankdirecteuren zeggen ook dat ze niet langer aarzelen om een vijandige overnemer te financieren of te adviseren.

Op de vraag of Dai-ichi Life nog een ongevraagd bod zou kunnen uitbrengen, zei Kikuta dat hij dat niet wist, maar hij voegde eraan toe: "Ik denk dat dergelijke deals in de loop der tijd vaker zullen voorkomen."

Een toename van het aantal ongevraagde biedingen zal de waarderingen van transacties in Japan waarschijnlijk opdrijven, omdat bieders op doelbedrijven rekening moeten houden met de mogelijkheid van een tegenbod, zei hij. (Verslaggeving door Makiko Yamazaki en Ritsuko Shimizu; Redactie door Edwina Gibbs)