Amerikaanse consumenten trotseerden de inflatie en luidden in 2023 een solide vakantie-winkelseizoen in met grote kortingen en flexibele betalingen. Ze toonden een sterke honger naar schoonheidsproducten en kleding en stimuleerden een omzetstijging van 3,8%, zo bleek woensdag uit gegevens van de National Retail Federation (NRF).

De vakantieverkopen in zowel de fysieke als online kanalen stegen in de periode november tot en met december tot $964,4 miljard, ruim boven de eerdere verwachting van de NRF van een stijging tussen 3% en 4%, in een bereik van $957,3 miljard tot $966,6 miljard.

Het langverwachte rapport van de Amerikaanse brancheorganisatie is het laatste teken dat Amerikanen, ondanks een krapper winkelbudget, in hun zakken graaiden om uit te geven aan artikelen als elektronica, kleding en gezondheids- en verzorgingsproducten.

"De consumentenbestedingen waren opmerkelijk veerkrachtig gedurende 2023 en eindigden het jaar met een solide tempo voor de feestdagen," zei Jack Kleinhenz, hoofdeconoom van de NRF.

Kledingbedrijven zoals Lululemon, Abercrombie & Fitch en schoenenfabrikant Crocs verhoogden vorige week hun verkoopdoelstellingen voor het vakantiekwartaal, dankzij een impuls van frissere stijlen en kleinere voorraden.

Hoewel het groeitempo van de vakantieverkopen in 2023 aanzienlijk vertraagde ten opzichte van de stijgingen in het pandemie-tijdperk, waren de uitgaven consistent met de gemiddelde jaarlijkse stijging van 3,6% van 2010 tot 2019, aldus de NRF.

De online en non-store verkopen stegen met 8,2% tot $276,8 miljard. Kracht in gewilde categorieën zoals elektronica en persoonlijke verzorging werd enigszins tenietgedaan door een daling in de vraag naar bouwmaterialen, tuinbenodigdheden en woninginrichting.

Hoewel sommige detailhandelaren tijdens de feestdagen minder mensen in dienst namen dan in voorgaande jaren, werd het aantal vakantiebanen voor november en december op 439.500 geschat. De NRF verwachtte dat detailhandelaren in 2023 tussen de 345.000 en 450.000 seizoenarbeiders zouden aannemen.

Het beter dan verwachte vakantiekwartaal was deels te danken aan het weekend dat dit jaar voor Kerstmis viel, zei Kleinhenz maandag op de Big Show van de NRF in New York.