Canada maakt zich zorgen over marktmanipulatie en dumping van belangrijke metalen die worden gebruikt in batterijen voor elektrische voertuigen, aldus een Canadese federale minister tegen Reuters, en voegde eraan toe dat het land een alternatief prijsmodel wil onderzoeken dat door de VS wordt gesteund.

Canada wil, samen met Australië en de VS, zijn toeleveringsketen van kritieke mineralen ontwikkelen om het monopolie van China te doorbreken, dat meer dan 90% van de belangrijke metalen controleert die cruciaal zijn voor de energietransitie.

"Er zal in de toekomst een aanzienlijke groeiende vraag naar kritieke mineralen zijn, maar we hebben op dit moment wel te maken met een aantal uitdagingen wat betreft de prijzen en we maken ons duidelijk zorgen over kwesties met betrekking tot marktmanipulatie en dumping," zei Jonathan Wilkinson, minister van Energie en Natuurlijke Hulpbronnen, deze week, en hij voegde eraan toe dat de zorgen door veel democratische landen worden gedeeld.

Dumping verwijst naar een concurrentiebeperkende handelspraktijk waarbij een land bepaalde producten exporteert tegen een lagere prijs dan wat in het thuisland wordt verkocht.

De minister zei dat het onderwerp besproken zal worden tijdens de jaarlijkse conferentie van de Prospectors and Developers Association of Canada (PDAC) in Toronto, een van 's werelds grootste bijeenkomsten van mijnbouwbedrijven en hun financiers, die zondag begint.

Wilkinson zei dat er nog een lange weg te gaan is voordat Canada en zijn bondgenoten het dumpingprobleem hebben opgelost, maar een van de ideeën die worden besproken is het concept van een alternatief prijsmechanisme.

Het Amerikaanse Ministerie van Defensie is van plan om een programma te ontwikkelen om prijzen te schatten en voorraden van kritieke mineralen te voorspellen om de transparantie van de markt te vergroten.

Wilkinson zei dat Canada niet in een positie wil komen zoals Duitsland, dat afhankelijk was van Rusland voor goedkoop aardgas.

"We moeten wegen vinden waarlangs we hulpbronnen buiten de Chinese invloed kunnen ontwikkelen."

De stemming op de vier dagen durende PDAC-bijeenkomst zal somber zijn, omdat mijnbouwers worden geteisterd door een zwakkere vraag en kelderende prijzen. De lithium- en nikkelprijzen zijn het afgelopen jaar met respectievelijk meer dan 70% en 40% gedaald, waardoor veel mijnbouwbedrijven gedwongen zijn om hun productie te verminderen en banen te schrappen.

De S&P TSX Venture Metals and Mining index is op jaarbasis met 28% gedaald.

In Canada, waar ongeveer 40% van alle beursgenoteerde mijnbouwbedrijven ter wereld gevestigd is, heeft de ineenstorting van de batterijmetaalprijzen het vermogen van bedrijven om fondsen te werven beïnvloed. Canadese mijnbouwbedrijven zeggen dat de grondstoffencrash, de macro-economische uitdagingen en het toegenomen toezicht van de overheid op buitenlandse transacties hebben geleid tot het gevoel dat Canada niet meer zo'n aantrekkelijke bestemming is voor kapitaalvorming als een paar jaar geleden.

"Ik denk dat Canada zijn glans met betrekking tot kapitaalvorming heeft verloren," zei Dominique Barker, Chief Financial Officer van Lithium Royalty Corp, en voegde eraan toe dat betere beleidsalternatieven in landen zoals Australië deze aantrekkelijker maken voor investeerders.

De stap die Ottawa in 2022 nam om drie Chinese bedrijven te dwingen om hun activiteiten van Canadese beursgenoteerde bedrijven af te stoten uit bezorgdheid over de nationale veiligheid, heeft een schaduw geworpen op inkomende transacties in de mijnbouwsector.

"De beslissing (om Chinese bedrijven te vragen om te desinvesteren) heeft de mogelijkheid om transacties te doen verdwijnen of verminderd tijdens een zeer actieve fase van fondsenwerving," zei Ali Haji, CEO van ION Energy, een lithiumexploratiebedrijf met een project in Mongolië. (Verslaggeving door Divya Rajagopal Bewerking door Denny Thomas en Josie Kao)