In de bredere economie heeft het monetaire beleid geleid tot de opbouw van een balans van bijna 900 miljard Zwitserse frank - gelijk aan 113% van de Zwitserse economische productie. Dit alles heeft geleid tot bezorgdheid over de machtsconcentratie in de driekoppige raad van bestuur van de SNB onder leiding van Jordan, die kleiner is dan de beleidsbepalende teams van andere grote centrale banken en die een grote mate van discretie behoudt over het besluitvormingsproces. Jordan, die de raad van bestuur sinds 2012 leidt, heeft de centrale bank zijn autoriteit opgedrongen in een periode waarin de bank de valutamarkten op zijn kop heeft gezet door de koppeling van de Zwitserse frank af te schaffen en de laagste rentetarieven ter wereld heeft ingevoerd, voordat hij samen met anderen het beleid verstrakte naarmate de inflatiedruk toenam. De bezorgdheid over het bestuur kwam centraal te staan door de zoektocht naar een nieuw lid ter vervanging van Andrea Maechler, de eerste vrouw in de raad van bestuur van de SNB.

Ze vertrekt eind juni en er gaan stemmen op om haar op te volgen door een onafhankelijke, vrouwelijke kandidaat.

"Met de huidige samenstelling van de raad van bestuur van de Zwitserse Nationale Bank maak ik me zorgen dat er een sterke machtsconcentratie is in heel weinig handen en dat de voorzitter een te machtige rol speelt," vertelde Celine Widmer, een parlementslid voor de linkse sociaaldemocraten die vragen heeft gesteld over het selectieproces om Maechler te vervangen, aan Reuters.

Widmer pleitte ook voor een uitbreiding van de raad van bestuur van drie naar vijf of zeven leden en merkte meer in het algemeen op dat er een "gebrek aan vragen" was geweest over de rol van de SNB in de redding van Credit Suisse en welke rol de bank in de toekomst zal spelen in de regulering van het bankwezen.

Haar standpunten werden herhaald door leden van andere partijen. "Waarschijnlijk is het een goed idee om de bestuursraad uit te breiden van drie naar vijf leden," zei Christian Luscher, een parlementslid van de centrumrechtse Vrije Liberalen, een voormalig voorzitter van de economische commissie van het parlement, die zei dat de kwestie overwogen moest worden.

Gerhard Andrey, een lid van de financiële commissie van het parlement, zei dat de huidige structuur van de SNB "niet veel anders is dan 100 jaar geleden".

"Hoewel de SNB vrij goed werk heeft geleverd bij het stabiliseren van prijzen en inflatie, moet ze evolueren en meer diversiteit hebben om de komende uitdagingen aan te gaan," zei Andrey.

Het Zwitserse parlement zou elke uitbreiding van het bestuur van de SNB moeten goedkeuren.

GESLOTEN DEUREN

Terwijl vroegere ECB-chefs zoals Mario Draghi kritiek te verduren kregen omdat ze hun standpunten doordrukten, heeft de huidige baas Christine Lagarde gezegd dat het haar rol is om consensus te smeden onder de 26 beleidsmakers van de eurozone.

Presidenten van de ECB verschijnen regelmatig voor het Europees Parlement om het beleid van de bank toe te lichten en gepubliceerde verslagen van haar interne besprekingen geven aan wanneer er meningsverschillen zijn geweest, zij het zonder de namen van de beleidsmakers te noemen.

De Bank of England publiceert ook gedetailleerde notulen van haar besprekingen over het monetaire beleid en onthult de spreiding van meningen over rentebeslissingen. Haar beleidsmakers worden soms agressief ondervraagd door parlementaire commissies.

Hoewel de SNB regelmatig vergadert met ministers en overheidscommissies, vindt dit achter gesloten deuren plaats en publiceert de bank geen notulen van haar besluiten.

De bank, die vrijdag haar aandeelhoudersvergadering houdt, zei dat ze "geen voordeel" zag in het uitbreiden van haar bestuursraad.

"Vanuit het oogpunt van de SNB heeft deze organisatievorm zijn waarde bewezen door intensieve en efficiënte discussies met snelle besluitvorming te bevorderen," aldus de SNB.

Toch heeft het SNB Observatory, een groep economen die is opgericht om een debat over de SNB te stimuleren, gesuggereerd dat het kleine comité betekende dat de centrale bank vatbaar was voor groepsdenken.

Yvan Lengwiler, van de Universiteit van Basel, zei dat te veel SNB-functionarissen hun hele carrière bij de centrale bank hebben doorgebracht, een bijzonder risico in het geval van Jordan en zijn plaatsvervanger Martin Schlegel, die er al hun hele werkzame leven werken. "Ze zijn allebei zeer competent, maar het is een zeepbel, ze hebben geen ervaring van buitenaf," zei Lengwiler. "Er moeten echt termijnbeperkingen komen." Dergelijke standpunten worden niet door iedereen gedeeld. Thomas Stucki, een voormalig hoofd vermogensbeheer bij de SNB, zei dat het typisch is dat voorzitters van centrale banken de besluitvorming domineren. "Het lijdt geen twijfel dat Thomas Jordan een sterke persoonlijkheid is, maar hij is de voorzitter, degene die de beslissingen van de SNB op zijn geweten heeft," zei Stucki, die nu chief investment officer is bij St Galler Kantonalbank.

Zijn mening werd herhaald door Hannes Germann, een parlementslid van de rechtse Zwitserse Volkspartij, die geen reden zag voor een revisie. Hij beweerde dat sommige hervormingen die worden voorgesteld averechts zouden kunnen werken, waardoor de bank vatbaarder zou worden voor invloeden van buitenaf en minder efficiënt in het handhaven van prijsstabiliteit. "Een uitbreiding van het bestuur houdt het risico in van ... minder onafhankelijkheid van het bestuur ten opzichte van de politiek," zei hij. "Minder onafhankelijke centrale banken leiden meestal tot hogere inflatiecijfers op de lange termijn."

($1 = 0,8970 Zwitserse frank)