De Amerikaanse districtsrechter William Orrick in San Francisco zei dat de eiser in de voorgestelde landelijke class action aannemelijk maakte dat Costco op frauduleuze wijze beloofde zich te houden aan een hogere norm voor dolfijnveiligheid dan de federale wet vereist, en vervolgens haar "verhoogde belofte" verbrak.

Klaagster Melinda Wright beschuldigde Costco van het overtreden van Californische consumentenbeschermingswetten door te beweren dat de tonijn gevangen was met "100% Monofilament Leaders & Circle Hooks," een praktijk die volgens haar niet dolfijnveilig is, en "100% Traceerbaar van Zee tot Plank," wat volgens haar niet geverifieerd kon worden.

Costco had ontslag aangevraagd. De detailhandelaar uit Issaquah, Washington, zei dat Wright alleen speculeerde over het risico voor dolfijnen in de tonijn die ze kocht, en dat ze geen beloftes deed over dolfijnveiligheid buiten het gebruik van een "dolfijnveilig" logo op etiketten.

Maar de rechter zei dat redelijke consumenten uit het logo en de verklaringen van Costco over de herkomst van de vis zouden afleiden dat de vispraktijken "bescherming van en respect voor" het zeeleven bevorderden, met beperkte negatieve gevolgen voor het milieu.

Hij zei dat dit vooral belangrijk was omdat consumenten "overweldigend" de voorkeur geven aan tonijn met het label "dolfijnveilig" als ze de keuze krijgen.

Costco had niet direct commentaar. Advocaten voor Wright reageerden niet direct op verzoeken om commentaar. Orrick heeft geen uitspraak gedaan over de gegrondheid van de zaak.

Wright zei dat ze in 2021 $15 betaalde voor acht blikjes Kirkland Signature White Albacore Tuna in Water bij een Costco in Ukiah, Californië, en dat ze dat niet zou hebben gedaan of minder zou hebben betaald als ze had geweten dat de claims van Costco misleidend waren.

De zaak is Wright v Costco Wholesale Corp, U.S. District Court, Northern District of California, No. 22-04343.