HANNOVER (dpa-AFX) - Autotoeleverancier en bandenfabrikant Continental heeft in het eerste kwartaal meer verdiend dan verwacht. De hoge kasuitstroom zorgde echter voor een negatieve verrassing. De kasuitstroom (vrije kasstroom) gecorrigeerd voor speciale effecten steeg van 174 miljoen euro in het voorgaande jaar naar 949 miljoen euro, maakte het in de Dax genoteerde concern woensdag in Hannover bekend. Deskundigen hadden een beter cijfer verwacht. "De negatieve vrije kasstroom heeft twee belangrijke oorzaken: toegenomen voorraden om onze toeleveringsketens in stand te houden en een hoog niveau van vorderingen. Wij zijn van plan beide in de loop van het jaar te verminderen", aldus CFO Katja Dürrfeld. De winst voor rente en belastingen (Ebit), gecorrigeerd voor speciale effecten, steeg naar verluidt met 35 procent tot €578 miljoen in het eerste kwartaal. Hiermee overtrof Continental de verwachtingen van de experts. De omzet steeg met elf procent tot 10,3 miljard euro. De prognoses voor het lopende jaar werden bevestigd./zb/stk