"Telkens als er geopolitieke instabiliteit in de wereld is, leidt dat tot een context van ongerustheid die niet goed is voor de zaken," vertelde Julien Tornare aan Reuters in een telefonisch interview.

"Koopkracht, de prijs van benzine, de prijs van gas zijn zorgen voor de mensen en de stemming is misschien niet zo goed als we hadden gehoopt," zei Tornare, die het merk sinds 2017 leidt.

Hij zei echter dat de meeste markten, met name de Verenigde Staten, het nog steeds goed deden, en hij had er alle vertrouwen in dat het merk in het eerste kwartaal een dubbelcijferige omzetgroei zou halen, en mikte daar ook op voor het jaar als geheel.

Rivaal Swatch Group bevestigde donderdag dat het voor dit jaar een dubbelcijferige omzetgroei verwacht en geen wezenlijke gevolgen voor de zaken van de crisis die door de inval van Rusland in Oekraïne is veroorzaakt.

Tornare zei dat Rusland geen belangrijke markt was voor het merk, ook al heeft het daar een lange geschiedenis. "Wanneer de situatie het toelaat, zullen wij middelen herschikken om die markt te ontwikkelen," zei hij.

Het moederbedrijf LVMH sloot op 6 maart tijdelijk zijn 124 boetieks in Rusland, en zei dat het de salarissen van zijn 3.500 werknemers in het land zou blijven betalen.

Hij zei dat nieuwe lockdowns in China om COVID-19 in toom te houden een punt van zorg waren, maar dat China op langere termijn een belangrijke groeimotor bleef. "Wij hadden een goede start in China in januari. Februari en maart waren wat rustiger."

Tornare zei dat het merk een deel van de hogere kosten voor energie en grondstoffen wilde opvangen, maar in de komende weken de prijzen wereldwijd met 2% tot 4% zou verhogen op bepaalde collecties. De gemiddelde prijs ligt momenteel op 10.000 euro ($11.087,00), 30% hoger dan toen Tornare het roer overnam als CEO.

Zenith, gevestigd in Le Locle in het westen van Zwitserland, is bekend om zijn in 1969 gelanceerde El Primero uurwerkmechanismen, die alleen de komst van de quartzhorloges op batterijen in de jaren zeventig overleefden omdat een voorman het gereedschap en de plannen tegen de orders van de directie in op een zolder in de fabriek verborg. Gemoderniseerde versies van de El Primero drijven vandaag de dag nog steeds Zenith horloges aan, met name de Defy collectie.

($1 = 0,9020 euro)