CleanTech Lithium Plc kondigde aan dat het nu verwacht de Pre-Feasibility Study (de "PFS") voor het Laguna Verde Project in het derde kwartaal van 2024 te publiceren. Om een robuustere PFS te produceren, die de besprekingen met strategische partners verder zal ondersteunen, heeft de Raad besloten om gegevens van de DLE-pilootfabriek van het bedrijf en van het huidige boor- en veldprogramma in Laguna Verde op te nemen. Hoogtepunten: De Vennootschap streeft ernaar een PFS te voltooien die de beste configuratie van het Laguna Verde Project zal bepalen om verder te gaan naar een Definitieve Haalbaarheidsstudie (DFS).

Het huidige boorprogramma bij Laguna Verde is bedoeld om de eerste JORC-conforme reserveschatting voor het project te produceren, wat een essentieel onderdeel is van de PFS in overeenstemming met erkende normen. Het boorprogramma zal ook een hydrogeologisch model opleveren voor het ontwerp van de extractie- en herinjectieputten om de winning van de lithiumvoorraad te maximaliseren. Gegevens van de optimalisatie van procesparameters voor de DLE-proeffabriek van het bedrijf zullen belangrijke input leveren voor de PFS.

De Raad is van mening dat het opnemen van de resultaten van het huidige veldprogramma en de procesgegevens van de proeffabriek een zeer robuuste PFS zal opleveren, en daarom is de voltooiing van de PFS nu gepland voor het derde kwartaal van 2024. De PFS wordt geleid door Worley, een internationaal ingenieursbureau, vanuit het kantoor in Santiago, dat veel ervaring heeft met haalbaarheidsstudies voor en de uitvoering van lithiumprojecten in Chili. De Vennootschap heeft verschillende consultants in de arm genomen om meer gedetailleerde studies uit te voeren naar toegang tot de haven, watervoorziening, toegang tot elektriciteit en studies naar de lithiummarkt, die ook deel uitmaken van de PFS.

De voltooiing van de PFS, samen met proces- en productverificatie, zijn belangrijke stappen in 2024 om in contact te komen met hoogwaardige strategische investeerders voor afname en projectfinanciering. Na de voltooiing van een positieve verkennende studie van het Laguna Verde project in het eerste kwartaal van 2023, nam de onderneming Worley in de arm om een PFS te leiden, een systematische beoordeling van alle kritieke elementen van het project en de verschillende opties voor de projectconfiguratie. Worley is een internationaal ingenieursbureau met uitgebreide ervaring in haalbaarheidsstudies voor grondstoffenprojecten, en het Chileense kantoor heeft veel expertise in de lithiumsector.

Andere consultants die gespecialiseerd zijn in belangrijke aspecten van de studie, zoals toegang tot de haven, watervoorziening, toegang tot elektriciteit en studies naar de lithiummarkt, ondersteunen Worley. Er loopt een programma voor de evaluatie van de hulpbronnen op het project, dat moet leiden tot een JORC-conforme schatting van de reserves, gepland voor het begin van het derde kwartaal van 2024. De bestaande bron van 1,8 miljoen ton lithiumcarbonaatequivalent (LCE) in de categorieën Measured, Indicated en Inferred is gebaseerd op zes putten die in 2022 en 2023 zijn voltooid.

Nog eens vijf putten zijn gepland voor de eerste helft van 2024, zoals weergegeven in figuur 1. Het boorprogramma, dat ook de voltooiing van pomp- en herinjectietests omvat, wordt beheerd door Montgomery and Associates, een toonaangevende hydrogeologische consultant met uitgebreide ervaring in het werken met lithium pekelwatervoerende lagen in Chili en Argentinië. De verhoogde boordichtheid en de voltooiing van pompproeven op putten LV05 en LV06, samen met een herinjectietest, zullen naar verwachting voldoende gegevens opleveren om een schatting van de reserves te maken. Het boorprogramma zal het ook mogelijk maken om een robuust hydrogeologisch model te voltooien, dat gebruikt zal worden om de winnings- en herinjectieputten te ontwerpen voor een maximale winning van de lithiumvoorraad.

Het belang van controle over het bekken kan niet worden onderschat, omdat dit de onderneming in staat stelt om de aquifer te beheren zonder inmenging van derden. De schatting van de reserves en het puttenveldontwerp zijn nodig om de productieoutput tijdens de levensduur van de mijn in de PFS te plannen. Een belangrijk aspect van de PFS is het gebruik van gegevens die in 1H 2024 uit de DLE-proeffabriek van het bedrijf zullen komen.

De proeffabriek, met een capaciteit van 1 ton LCE in eluaat per maand, heeft voldoende schaalgrootte om de gegevens van de procesoptimalisatie te gebruiken in het ontwerp voor een full-scale productie-installatie. De werking van de proeffabriek en de productie van een lithiumchloride-eluaat van hoge kwaliteit gedurende een voldoende groot aantal cycli zou het DLE-proces moeten verifiëren. Het eluaat uit de DLE-proeffabriek zal vervolgens worden omgezet in lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit in een bestaande fabriek van derden in Noord-Amerika.

Dit programma zal productmonsters opleveren voor potentiële strategische en afnamepartners om te testen en hun productkwalificatieproces te starten.