Clariant heeft woensdag haar winstverwachting voor het hele jaar verlaagd nadat het bedrijf had aangekondigd dat het haar bio-ethanolfabriek in Roemenië zou sluiten en haar activiteiten in Duitsland zou inkrimpen.

Het Zwitserse bedrijf zei dat er 120 banen zouden verdwijnen door de sluiting van de Podari-fabriek in het zuiden van Roemenië, terwijl er nog eens 50 banen geschrapt zouden worden bij de biobrandstoffen- en derivatenactiviteiten in Straubing, Planegg en München in Duitsland.

Podari was ontworpen om 250.000 ton stro om te zetten in cellulose-ethanol, een product dat gebruikt wordt om wasmiddelen, schoonmaakmiddelen en producten voor de industrie en persoonlijke en huishoudelijke verzorging te maken.

Maar de faciliteit, die in 2021 door Clariant werd geopend, leed verlies nadat technische problemen zoals knelpunten ervoor zorgden dat de productie nooit de volledige capaciteit bereikte, vertelde Konrad Keijzer, CEO van Clariant, aan verslaggevers.

"We hadden een fabriek met een capaciteit van 50.000 ton en konden die niet op volle capaciteit laten draaien," zei hij. "De rendabiliteit was er niet.

"De vraag naar tweede generatie biobrandstof is er, de commerciële kant van deze business case is zeer aantrekkelijk en blijft zeer aantrekkelijk," voegde hij eraan toe. "Er is een grote vraag, maar we hadden technische problemen."

Podari had sinds het derde kwartaal van 2022 een verlies geleden van 77 miljoen Zwitserse frank ($88,06 miljoen), zei Chief Financial Officer Bill Collins.

Clariant zei dat het een negatieve impact van 170 tot 200 miljoen frank op het bedrijfsresultaat van 2023 verwachtte als gevolg van de beslissing, inclusief een daling van 60 tot 90 miljoen in de winst voor rente, belasting, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA).

Als gevolg daarvan verlaagde het bedrijf zijn prognose voor de EBITDA voor 2023 van 650 tot 700 miljoen naar 570 tot 600 miljoen.

($1 = 0,8744 Zwitserse frank) (Verslaggeving door John Revill Redactie door Kirsti Knolle en Mark Potter)