De Aziatische import van vloeibaar aardgas (LNG) zal in juni naar verwachting licht dalen ten opzichte van mei, met een sterk India dat de honger van de regio naar de supergekoelde brandstof in stand houdt.

Azië zal in juni naar verwachting 23,18 miljoen ton LNG invoeren, iets minder dan de 23,55 miljoen van mei, maar 8,9% meer dan de 21,28 miljoen van juni vorig jaar, volgens gegevens van grondstoffenanalisten Kpler.

Het grotendeels stabiele resultaat in juni ten opzichte van de voorgaande maand weerspiegelt de geringe verandering in de aanvoer naar China en Japan, respectievelijk 's werelds twee grootste LNG-importeurs.

China is goed op weg om in juni 6,17 miljoen ton te importeren, weinig veranderd ten opzichte van de 6,19 miljoen van mei en de 6,20 miljoen van juni 2023.

De Japanse invoer wordt geschat op 4,69 miljoen ton in juni, een lichte daling ten opzichte van de 4,80 miljoen in mei en de 4,92 miljoen in juni 2023.

De echte actie op de Aziatische LNG-markt vindt plaats in India, de op drie na grootste importeur van het continent, waar de aanvoer in juni op 2,72 miljoen ton wordt geschat, de op één na hoogste ooit en een stijging ten opzichte van de 2,46 miljoen van mei.

De invoer in juni is ook 54% hoger dan de 1,77 miljoen ton in dezelfde maand in 2023, en de invoer in de eerste helft van het jaar van 13,71 miljoen ton is bijna een derde hoger dan de 10,44 miljoen ton in dezelfde periode vorig jaar.

De uitsplitsing van de Indiase invoer laat ook een sterke toename zien van de invoer uit de Verenigde Staten, met een record van 960.000 ton die naar verwachting in juni aan land zal worden gebracht.

Dit is een stijging ten opzichte van 470.000 ton in mei, en bijna het dubbele van de vorige recordmaand van 580.000 ton van juni 2021.

Er zijn waarschijnlijk twee dynamieken aan het werk met de stijgende verschepingen uit de Verenigde Staten. De eerste is dat Amerikaanse producenten op zoek zijn naar alternatieve markten voor Europa, waar de LNG-import de afgelopen maanden is afgenomen.

De tweede factor is waarschijnlijk dat Amerikaanse ladingen tegen een lagere prijs worden aangeboden dan die van andere grote verschepers Qatar en Australië, vooral omdat de Amerikaanse aardgasprijzen op een niveau blijven waarop hun fabrieken concurrerend geprijsde ladingen kunnen aanbieden en nog steeds winst kunnen maken.

OOSTENRIJK LNG

Een andere factor die aantoont dat India momenteel graag LNG wil kopen, is dat het in juni een lading uit Australië importeerde, met 70.000 ton die op 11 juni aankwam van Chevron's Gorgon-fabriek in West-Australië.

India koopt zelden van Australië, en de zending van juni was pas de tweede lading dit jaar na die van april. Vóór de zending van april was de laatste lading die India uit Australië importeerde in juni 2023.

De vraag van India naar LNG wordt gestimuleerd door de sterk stijgende vraag naar elektriciteit tijdens een aanhoudende hittegolf en een robuuste economische groei.

Gasgestookte elektriciteitsopwekking is normaal gesproken slechts goed voor zo'n 2% van het totale elektriciteitsverbruik in India, terwijl kolen 75% voor hun rekening nemen.

In mei steeg de gasgestookte opwekking echter tot 3,1% van het totaal, tegenover 1,6% in dezelfde maand in 2023, volgens gegevens van Grid India.

LNG wordt in India ook gebruikt in industriële processen zoals het maken van kunstmest, en de sterke economie helpt om de vraag te stimuleren. Het bruto binnenlands product groeit in het fiscale jaar 2023-24 met 7,8%.

De vraag voor de LNG-markt is of de sterke vraag van India waarschijnlijk zal aanhouden, of zal afnemen te midden van de recente hogere prijzen voor spotvrachten.

De spotprijs van LNG voor levering aan Noord-Azië < LNG-AS>, de regionale benchmark, bedroeg $12,60 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu) in de week tot 21 juni.

Dit was onveranderd ten opzichte van de voorgaande week, die op zijn beurt de hoogste prijs in zes maanden was, en ook 52% hoger dan het laagste punt tot nu toe dit jaar van $8,30 per mmBtu, bereikt in de week tot 1 maart.

India wordt traditioneel gezien als een prijsgevoelige koper, maar de sterke vraag van de robuuste economie en de aanhoudend hoge temperaturen zijn genoeg geweest om de hogere LNG-prijzen te compenseren.

De temperaturen kunnen de komende maanden wat afnemen als het moessonseizoen regen en koeler weer brengt, en hoewel de economische groei volgens de voorspellingen zal afnemen, zal deze naar verwachting nog steeds rond de 6-7% blijven in het huidige fiscale jaar.

De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.