Cathay zal tot eind februari gemiddeld een dozijn vluchten per dag schrappen vanwege overbelaste operaties, zei de luchtvaartmaatschappij op zondag, met als doel annuleringen te voorkomen nu het reisseizoen voor Lunar New Year nadert.

John Lee zei dat de regering van Hongkong "zeer bezorgd" was over de situatie en al had gecommuniceerd met het management van Cathay om ervoor te zorgen dat passagiers zo min mogelijk ongemak zouden ondervinden.

"Cathay moet deze problemen serieus aanpakken," vertelde hij op een wekelijkse persconferentie, en voegde eraan toe dat Hongkong zijn luchtvaartcapaciteit snel weer moet opbouwen.

Cathay, dat in november zei dat het van plan was om in 2024 5.000 extra personeelsleden aan te werven, heeft als reactie op de COVID-19 pandemie het personeelsbestand drastisch ingekrompen en de contractvoorwaarden van het personeel gewijzigd.

De Hong Kong Aircrew Officers Association, die een deel van de piloten vertegenwoordigt, zei dat er een onderzoek moest komen naar de huidige problemen van Cathay "die te wijten zijn aan beslissingen van het management in 2020".

"Deze maatregelen hebben geleid tot annuleringen en chronische personeelstekorten die de positie van Hongkong als wereldwijde hub ondermijnen," zei de vereniging dinsdag in een verklaring.

Cathay's passagiersactiviteiten worden nu bemand door 58% van de piloten die het had vóór de pandemie, zei de vakbond vorige maand.