Het Chinese CanSino Biologics , dat onlangs een overeenkomst voor contractproductie aankondigde ter ondersteuning van het messenger RNA (mRNA)-technologievaccinprogramma van AstraZenca, is in gesprek met meer bedrijven voor soortgelijke deals, aldus de CEO, terwijl het nieuwe inkomstenbronnen zoekt om de kelderende vraag naar COVID-vaccins te compenseren.

CanSino begon in 2018 met het onderzoek naar mRNA-technologie en heeft een faciliteit in Shanghai gebouwd die tot 200 miljoen doses per jaar kan produceren, waardoor het de capaciteit heeft om soortgelijke diensten aan andere bedrijven te leveren, vertelde CanSino's CEO en medeoprichter Xuefeng Yu in een interview aan Reuters.

"Dit is de eerste stap," zei hij, en beschreef de eerder deze maand aangekondigde AstraZenca-deal als "een bedrijfsmodel".

"We hebben niet alleen gesprekken met multinationals, maar ook met partners in Maleisië, Indonesië en Mexico, Argentinië, elke markt die onze technologie en ons product nodig heeft."

AstraZeneca zei dat de deal onderzoek naar mRNA-vaccins in het begin van de pijplijn zou ondersteunen, maar de bedrijven hebben verdere details geweigerd.

CanSino, wiens COVID-injectie met één dosis goedgekeurd is voor verkoop in landen als China en Mexico, zag zijn inkomsten in 2021 op het hoogtepunt van de pandemie explosief stijgen, maar net als veel van zijn collega's is de verkoop sindsdien gedaald naarmate de vraag afnam.

CanSino is voor zijn inkomsten sterk afhankelijk van COVID-vaccins en meningokokkenvaccins. Op woensdag rapporteerde het bedrijf een brutoverlies van 776,5 miljoen yuan ($106,5 miljoen) in de eerste helft, voornamelijk door een verminderde verkoop van COVID-vaccins en afschrijvingen op onverkochte COVID-vaccins.

Yu verwachtte geen verdere significante afschrijvingen met betrekking tot onverkochte COVID-vaccins.

Het bedrijf heeft de klinische tests voor mRNA COVID-vaccin-kandidaten gepauzeerd en zal onderzoeken of de technologie voor andere ziekten gebruikt kan worden. Het bedrijf kijkt ook naar andere toepassingen voor zijn fabriek in Tianjin waar de COVID-spuit wordt gemaakt, voegde Yu eraan toe.

"Die fabriek deelt dezelfde platformtechnologie met andere vaccins, ze zou gemakkelijk gebruikt kunnen worden voor de productie van andere vaccins," zei Yu. CanSino's pijplijn omvat vaccins tegen infecties en ziekten zoals tetanus en polio.

Het bedrijf haalde vorig jaar de krantenkoppen toen zijn inhaleerbare versie van het COVID-vaccin werd goedgekeurd voor gebruik in China. Het ontwikkelt nu een inhaleerbaar vaccin tegen het zoster-virus, omdat het inhaleerbare COVID-vaccin een sterke mucosale immunisatie en een robuuste immuunrespons stimuleerde, aldus Yu.

De gezondheidszorgsector in China is de afgelopen maand onder druk komen te staan door Chinese toezichthouders die een anticorruptiecampagne zijn gestart tegen ongebreidelde diefstal en omkoping bij verkooppraktijken.

Yu zei dat het moeilijk voor hem zou zijn om commentaar te geven op de impact van de campagne, en voegde eraan toe dat CanSino de regels naleefde en een audit- en nalevingsteam had dat rechtstreeks aan hem rapporteerde.

"Ik hoop dat het systeem op de juiste weg is en dat ze de juiste praktijken kunnen aanmoedigen," voegde hij eraan toe. ($1 = 7,2899 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Brenda Goh en Miyoung Kim; bewerking door Miral Fahmy)