De Amerikaanse chipmaker Broadcom wordt door antitrusttoezichthouders van de EU ondervraagd over wijzigingen in de licentievoorwaarden van het onlangs overgenomen cloudcomputingbedrijf VMware na klachten van een reeks zakelijke gebruikers in de EU en een handelsgroep.

De mededingingsautoriteit van de EU zei dat ze verzoeken om informatie naar Broadcom had gestuurd om de kwestie te onderzoeken.

"De (Europese) Commissie heeft informatie ontvangen die erop wijst dat Broadcom de voorwaarden voor softwarelicenties en -ondersteuning van VMware wijzigt," zei een woordvoerder maandag.

Beltug, een Belgische vereniging van zakelijke gebruikers, en haar Franse tegenhangers Cigref, CIO platform Nederland en VOICE Duitsland hebben vorige maand hun grieven voorgelegd aan EU antitrust-chef Margrethe Vestager, EU industriechef Thierry Breton en Commissievoorzitter Ursula von der Leyen.

De groepen klaagden in een gezamenlijke brief over plotselinge veranderingen in het beleid en de praktijken van Broadcom die zouden hebben geleid tot sterke prijsstijgingen, herbundeling van licenties, een verbod op het doorverkopen van licenties en een weigering om de veiligheidsvoorwaarden voor eeuwigdurende licenties te handhaven.

Handelsorganisatie CISPE, waarvan Amazon en 26 kleine cloudproviders in de EU lid zijn, heeft ook geklaagd over het feit dat Broadcom eenzijdig licentievoorwaarden voor essentiële virtualisatiesoftware zou hebben opgezegd.

Sommige wijzigingen van VMware zaten al in de pijplijn voor de overname door Broadcom, vertelde een persoon met directe kennis van de zaak aan Reuters.

Broadcom kondigde maandag wijzigingen aan voor VMware-klanten in een poging de kritiek af te weren.

"We hebben de prijs van VCF (VMware Cloud Foundation) drastisch verlaagd om de adoptie door klanten te bevorderen," zei Broadcom CEO Hock Tan in een blogpost.

"VCF omvat alle compute-, opslag-, netwerk-, beheer- en ondersteuningsmogelijkheden die consistente infrastructuur en operaties in verschillende clouds leveren, en wordt geleverd tegen de helft van de catalogusprijs in vergelijking met vroegere prijzen," zei hij.

Hij zei dat Broadcom de prijs per cloudprovider standaardiseert en technische belemmeringen wegneemt voor klanten die van on-prem naar de cloud verhuizen, hun workloads van de ene naar de andere cloudprovider overbrengen of teruggaan naar on-premise datacenters.

On-prem verwijst naar software die wordt geïnstalleerd en uitgevoerd op computers in de gebouwen van bedrijven, in tegenstelling tot software die wordt geïnstalleerd op een externe faciliteit zoals een serverpark of cloud.

VMware zal de overstap naar een abonnementsmodel voltooien dat toegang biedt tot de meest recente versie plus ondersteuning voor een vaste termijn, een proces dat in 2018 begon, maar dit zal geen invloed hebben op de mogelijkheid van klanten om hun bestaande eeuwigdurende licenties te gebruiken, zei Hock Tan. (Verslaggeving door Foo Yun Chee; Bewerking door Jan Harvey)