BOOKING HOLDINGS INC. De aankondiging markeert een andere high-profile belastingdeal tussen multinationals en de Italiaanse autoriteiten, die eerder zaken schikten met luxegroepen zoals Kering en Amerikaanse techreuzen, waaronder Apple, Amazon en Meta's Facebook.
Booking.com verwelkomde de deal in een verklaring.
"Terwijl we volhouden dat we altijd in overeenstemming zijn geweest met de toepasselijke Italiaanse btw-wetgeving, kunnen we bevestigen dat we tot een minnelijke, wederzijdse overeenkomst zijn gekomen met de Italiaanse belastingdienst met betrekking tot de periode 2013 tot 2021".
Openbaar aanklagers in de noordwestelijke Italiaanse havenstad startten in 2018 hun onderzoek naar Booking.com, dat in Nederland is gevestigd, over de manier waarop het omgaat met de belasting van woningen die via zijn website worden verhuurd.
De Italiaanse belastingpolitie Guardia di Finanza beweerde in juni 2021 dat Booking.com 153 miljoen euro belasting over de toegevoegde waarde (btw) ontdook in verband met vakantieverhuur van 2013 tot 2019.
Afgelopen november accepteerden Nederlandse rechters een Europees onderzoeksbevel (OIE) dat door Italië was gestuurd, waardoor Italiaanse aanklagers twee voormalige financiële hoofdfunctionarissen van Booking.com konden ondervragen als onderdeel van het onderzoek.
Vervolgens hebben aanklagers in Genua hun belastingaanslagen uitgebreid tot het jaar 2022. De schikking van vrijdag volgt op directe gesprekken tussen het bedrijf en de Italiaanse belastingdienst.
Volgens de schikking heeft Booking.com zijn btw-aangifte in Italië ingediend voor het jaar 2022, voor een belastingbedrag van meer dan 19 miljoen euro, en heeft het zich ertoe verbonden om als fiscaal vervanger op te treden voor alle transacties met particulieren die niet voor de btw geregistreerd staan, aldus de verklaring van de aanklagers.
BELASTING INNEN
Het onderzoek betrof de btw in Italië op betalingen tussen particulieren voor huuraccommodaties die werden geadverteerd door het online reisbureau dat eigendom is van de Amerikaanse groep Booking Holdings inc., gevestigd in Delaware.
Booking.com werkt als tussenpersoon tussen eigenaars en gasten.
Particuliere accommodatiesites die niet professioneel gerund worden, hebben vaak geen btw-nummer, en de Italiaanse belastingdienst is van mening dat het online reisbureau in dergelijke gevallen als inhoudingsplichtige moet optreden en de belasting moet innen.
De Italiaanse belastingpolitie controleerde 896.500 vastgoedeigenaren die met Booking.com werkten en kwam tot de conclusie dat Booking.com geen BTW afdroeg aan Italië, en zei dat het bedrijf door het niet heffen van de belasting andere hotelgroepen kon onderbieden.
Het bedrijf had destijds gezegd dat hotel- en bed-and-breakfast-eigenaren zelf verantwoordelijk waren voor het innen en betalen van de btw die ze in Italië en andere landen van de Europese Unie verschuldigd waren.
In een andere vergelijkbare zaak waarbij het ging om de verantwoordelijkheid van een bedrijf om belasting te innen namens de belastingdienst, heeft een Italiaanse rechter maandag
780 miljoen euro in beslag genomen
van het korte termijn verhuurplatform Airbnb.
($1 = 0,9376 euro) (Aanvullende rapportage door Toby Sterling in Amsterdam, redactie door Alvise Armellini en Aurora Ellis)
