De kantoren van BNP Paribas in Frankfurt zijn doorzocht door de Duitse politie in het kader van een onderzoek naar het zogenaamde 'Cum-Ex'-schandaal, een belastingontduikingsconstructie waarmee miljarden euro's gemoeid zijn, meldt het dagblad Handelsblatt op woensdag.

Ongeveer 130 vertegenwoordigers van het Openbaar Ministerie, belastinginspecteurs en politieagenten zijn betrokken bij deze huiszoekingen, die dinsdag zijn begonnen en ook betrekking hebben op privé-woningen in drie Duitse deelstaten, aldus het financiële dagblad.

Een woordvoerster van de Franse bankgroep waarmee Reuters contact opnam, had geen onmiddellijk commentaar. Het Duitse Openbaar Ministerie was niet bereikbaar.

Volgens Handelsblatt richt het onderzoek zich op 58 verdachten die beroepsmatig actief waren of nog steeds zijn binnen de bank.

Het zogenaamde "cum-ex" mechanisme, dat na de financiële crisis van 2008 tot bloei kwam, bestaat uit het met hoge frequentie ruilen van aandelen tijdens dividenduitkeringsperiodes, zodat meerdere partijen later terugbetalingen van de belastingdienst kunnen eisen.

Het schandaal, dat in 2018 grotendeels aan het licht kwam door een internationaal onderzoek, heeft volgens parlementsleden belastingbetalers in verschillende Europese landen miljarden euro's gekost.

In het kader van het onderzoek van het Duitse Openbaar Ministerie zijn invallen gedaan bij een groot aantal banken, waaronder de Duitse dochterondernemingen van Barclays, Bank of America en Morgan Stanley in de afgelopen maanden.

Volgens Duitse overheidsfunctionarissen zijn ongeveer honderd bankinstellingen op vier continenten en duizend verdachten bij het onderzoek betrokken.

De aandelenkoers van BNP daalde verder na dit nieuws en verloor 1,5% aan het eind van de ochtend op de Parijse beurs, terwijl de CAC 40 0,5% daalde. (Marta Orosz doet verslag, geschreven door Miranda Murray, met bijdragen van Sudip Kar-Gupta, Jean-Stéphane Brosse, bewerkt door Kate Entringer)